Я предвкушала поцелуи, безусловно. Вот только не с ним.
Чёрт.
Бэлл и Лу не зря сомневались в том, что свидание с другим поможет мне избавится от чувств к чёртовому Никлаусу. Возможно, мне требуется больше времени, чтобы в опровержение слов Ника, забыть о том, что я якобы Его. Потому что сейчас именно это сидит в моей голове.
Мне нужно попасть к мисс Лейн до одиннадцати, глухо сообщаю я Хьюго, когда с едой покончено. Отвезёшь меня?
Конечно.
На обратном пути мы по большей части молчим. Думаю, Хьюго и правда очень проницательный догадывается о том, о чём я предпочла бы и вовсе не знать. Но он не подаёт вида, что это его как-то задевает, по-прежнему шутит, задаёт вопросы и отвечает на те немногие, что задаю я. А когда машина останавливается у дома 1919 по Бродвей, Хьюго предлагает проводить меня до двери.
Мы выходим из салона машины и не спеша доходим до лестницы. Непринуждённость, которую я ощущала ранее, куда-то испаряется, но я стараюсь вести себя как прежде.
Забавная у тебя сестра, улыбаюсь я Хьюго, когда он заканчивает очередную байку о своей младшей сестре. Мне кажется, или ты любишь Монику больше остальных братьев и сестёр?
Она очень непосредственная, всегда сама себе на уме, любит гнуть свою линию это одинаково злит и восхищает меня в ней, кивает он. Кажется, мы с ней единственные, кто не боится противостоять отцу.
Я тоже склонна считать, что он у вас слишком строгий.
Но справедливый, этого у него не отнять, кивает Хьюго, а когда мы останавливаемся у лестницы, он неожиданно берёт меня за руку: Ты нравишься мне, Анна. Но я понимаю, что настаивать на втором свидании не могу, пока ты Не прощайся со мной навсегда, ладно? Дай себе и мне время. Кто знает, но вдруг у нас с тобой может что-то выйти? Что-то хорошее. Мы ведь можем попробовать, верно? А пока
А пока ты уберёшь от неё свою чёртову руку, сядешь в свою машину и покатишься отсюда к грёбаной матери.
Я непроизвольно отдёргиваю руку, и мы с Хьюго одновременно смотрим в сторону стоящего в паре метров от нас Никлауса. Его насмешливый взгляд прорезают всполохи гнева, и по моей коже бегут проклятые мурашки, о которых я не так давно вспомнила, а сердце в груди заходится от волнения и тревоги.
Хьюго, усмехнувшись, качает головой и смотрит на меня:
Мне
Всё в порядке, выдохнув, останавливаю я его. Езжай, я разберусь с ним сама.
Он поджимает губы, но кивает:
Спасибо, что сходила со мной на свидание, Анна. Я отлично провёл время. Подумай о моих словах, хорошо?
Обязательно, шепчу я в ответ. До встречи, Хьюго.
Надеюсь, что до скорой, неловко улыбается он, затем бросает недоверчивый взгляд на Ника, разворачивается и идёт к своей машине.
Взрослый молодой человек взрослые поступки. Не грубые бравады некоторых несносных личностей.
Я разворачиваюсь к Никлаусу и заглядываю в его тёмные глаза:
Что ты здесь делаешь?
Нравятся послушные мальчики, Новенькая? игнорирует он мой вопрос, надвигаясь на меня. Разве с ними не смертельно скучно?
Синяк на его лице выглядит намного лучше, чем вчера, отчего я чувствую облегчение. Впрочем, мне не должно быть до этого дела. Потому я, проводив взглядом машину Хьюго, вздергиваю подбородок, сжимаю кулаки и бросаю, прежде чем развернуться к крыльцу:
Я больше не играю в твои игры. Доброй тебе ночи, Никлаус.
Внутри всё дрожит, я хочу скорее попасть за дверь, и жажду, чтобы он бросился за мной и остановил. И он тормозит меня. Не действием, а вопросом:
Что, если я не всё время играл, Ан-ни?
Я закрываю глаза, непроизвольно возвращаясь в тот день на территории аэропорта, когда в крови бушевал адреналин, а сердце останавливалось от страха. Тут же воспаряю ввысь, очутившись на колесе обозрения под внимательным взглядом тёмных глаз. А может, я так и стою по колено в солёной воде океана, поражаясь тому, что Никлаус может быть уязвимым?
Это невыносимо!
Что тебе от меня нужно, Никлаус?! развернувшись к нему, вопрошаю я. Зачем ты меня изводишь? Я умыла руки! Не попадаюсь тебе на глаза! Хочу начать новую жизнь! Чем я тебе так насолила, что ты вознамерился разрушить то, что я пытаюсь построить?
С ним? усмехается он, а в глазах сквозит лютая стужа. Он тебе даже не нравится, Новенькая. Требуешь честности от других, а от себя самой её не ждёшь?
О, он мне нравится! Хотя бы тем, что додумался пригласить на свидание, когда ты только и делал, что грубил, обманывал и в наглую лез ко мне с поцелуями!