***
Было еще раннее утро, но Хомер Хейр уже сидел за своим письменным столом. Набрав номер отеля "Испанский залив", он попросил к телефону
детектива Тресса.
- Мне нужно поговорить с миссис Бэрнетт наедине, - прошептал он. - Она вряд ли меня примет, увидев мою визитку. Как бы это организовать?
- Можешь встретиться с ней на пляже, - ответил Тресс, немного подумав. - Она там бывает каждое утро, с десяти до двенадцати. Если ты
придешь к десяти часам, то увидишь ее. А зачем она тебе понадобилась?
- Я буду там в начале одиннадцатого, - Хейр повесил трубку.
Он подошел к сейфу, открыл его и достал из него золотую зажигалку и пиджак Криса. Зажигалку сунул в карман, а пиджак положил на стол и
вызвал Луциллу. Та вошла и вопросительно посмотрела на отца.
- Упакуй мне это.
Луцилла посмотрела на пиджак, затем недоверчиво уставилась на отца.
- Ты представляешь себе, что может получиться из твоей затеи? Мне это очень не нравится. По тому, что я знаю из газет, этот Трэверс,
кажется, очень твердый парень.
Хейр только улыбнулся.
- Не беспокойся, сначала я поговорю только с его дочерью. Если кто и сможет убедить его расстаться с миллионом, так это она.
Луцилла неуверенно пожала плечами.
- Я тебя предупредила...
Она взяла пиджак и с недовольным лицом вышла из кабинета.
Хейр закурил сигарету и снова сел за стол, задумчиво глядя в окно. Конечно, дельце рискованное, но за полмиллиона долларов стоит рискнуть.
Надо только очень осторожно подойти к миссис Бэрнетт. Главное вовремя заметить опасность, чтобы успеть выкрутиться...
Через десять минут он нахлобучил свою желтую шляпу, взял под мышку сверток и тяжелыми шагами пошел к лифту. Спустившись вниз, сел в машину
и поехал к отелю.
Тресс, приземистый отставной полицейский со здоровым цветом лица, уже ждал его. Приятели побрели по дорожке, обсаженной цветами, к частному
пляжу.
- Если кто-то заметит, что я провожаю тебя к миссис Бэрнетт, меня могут выгнать с работы, - неуверенно сказал Тресс.
- Я хочу только поговорить с ней, и ничего больше! - проворчал Хейр, обмахиваясь платком. - Я уже не такой молодой, как прежде. Ну и жара!
- Ты просто слишком много ешь, - заметил Тресс, замедляя шаг. - О чем ты хочешь поговорить с ней?
- Это частное дело, и тебя не касается.
Тресс бросил на него подозрительный взгляд. Когда они вышли на открытое место, он остановился. Было еще рано, и лишь немногие лежали на
горячем песке.
Тресс указал на женщину, сидевшую под тентом.
- Вот она. Но не упрекай меня, если она тебя прогонит. Если она станет звать на помощь, мне самому придется тебя выпроваживать.
- Она не станет кричать, не волнуйся, - успокоил его Хейр. - Считай, что двадцать долларов у тебя в кармане.
Он покрепче прижал к себе коричневый сверток и направился к тенту.
Валери была расстроена. Перед тем как идти на пляж, она переговорила по телефону с доктором Густавом. Тот сообщил ей, что Крис чувствует
себя немного лучше.
- Для беспокойства нет оснований, - уверил он ее.