.. - Он повесил трубку.
Каршем сел в машину и поспешил в свою контору. Хомер Хейр был занят извлечением бутербродов из большого пакета.
- Это очень кстати! - заявил Каршем. Он взял два сэндвича и сел в кресло напротив.
Хейр вздохнул и бросил взгляд на Луциллу.
- Приготовь еще несколько штук и принеси кофе, - попросил он.
Каршем жадно уплетал сэндвичи. Покончив с ними, он с вожделением посмотрел на оставшиеся, но Хейр поспешно прикрыл их рукой. Луцилла
приготовила еще несколько сэндвичей, принесла кофейник.
Каршем, не переставая жевать, спросил:
- Этот Бэрнетт действительно душевнобольной?
- Вне всяких сомнений! - ответил Хейр. - Два года назад он попал в автомобильную катастрофу, и с тех пор у него не все дома.
Проглотив последний кусок, Сэм принялся рассказывать о своих приключениях за истекший день. Хейр прекратил есть, глаза его загорелись.
- Похоже на то, что сумасшедший действительно убил девушку, - сказал Каршем. - Зажигалка на постели, залитый кровью пиджак... Вот удивится
Терелл!
- Что касается машины, то мне это кажется очень странным, - заметил Хейр, беря сэндвич. - Кто была та женщина, которая взяла машину?
Действительно ли Лукас?
- Не думаю, но это надо проверить. Видимо, какая-то женщина украла у нее сумочку и воспользовалась ее водительскими правами, чтобы нанять
машину. Но зачем? И как оказался в этой машине пиджак Бэрнетта? С тем, что мы теперь имеем на руках, мы можем получить гораздо больше, чем
тысяча Джейн Парнелл...
- Мы не должны терять времени, - заметила Луцилла. - Терелл не терпит задержек. Сэму сейчас же надо ехать в полицейское управление и
сообщить, что он нашел зажигалку и пиджак.
- Я это давно уже хотел сделать, - раздраженно ответил Каршем, - но твой хитрый отец был против этого, - он посмотрел на Хейра. - Вы что,
сами хотите поехать в полицейское управление? Что вы затеваете?
Хейр облизал толстый палец, скомкал бумагу из-под сэндвичей и бросил ее в урну. Затем закурил сигарету и выпустил клуб дыма к потолку.
- Ты ошибаешься, Сэмми, - наконец заговорил он. - Я хочу основательно обдумать эту историю. Если за все это правильно взяться, мы можем
здорово заработать...
- Это вы уже говорили, - возразил Каршем, уставившись на тестя. - Значит, вы хотите подоить Парнелл. Что она может выложить?
- И снова ошибаешься. - Он потянулся к последнему сэндвичу, но Каршем опередил его. Хейр вздохнул и сложил руки на своем огромном животе.
- Рано утром Луцилла поедет к Парнелл и вернет ей деньги. Мы скажем, что поговорили с Тереллом и тот не разрешил частным детективам
вмешиваться в дело об убийстве. И поэтому мы, к сожалению, не можем взяться за него...
Каршем посмотрел на него как на человека, внезапно лишившегося рассудка.
- Вы не объелись? - он повернулся к жене:
- У него, наверно, ожирение мозга!
- Что ты задумал? - тревожно спросила Луцилла. - Кто же это принесет нам кошелек с деньгами?
Хейр усмехнулся.
- Валери Бэрнетт, кто же еще!
Каршем приподнялся, его подвижное лицо напряглось.
- Минуточку! - Хейр поднял руку, призывая его к молчанию.