Он принадлежал к людям, которые скорее предпочтут ходить без штанов, чем без шляпы. Иногда, после выпивки, он даже в постель ложился в
шляпе и злился, если жена хотела снять ее.
- Что-о?.. Убийство? - он вытаращил глаза на тестя. - Вы в своем уме? У нас и без того достаточно неприятностей с полицией. Хотите лишиться
лицензии?
- Не волнуйся, - возразил Хейр, - дело стоящее. Положись на меня, я договорюсь с Тереллом. У этой женщины есть деньги... Пять сотен она уже
выложила, а через неделю принесет еще столько же. Монета нам пригодится, и даже очень.
Каршем взглянул на деньги, и у него вытянулось лицо.
- Мне это не нравится. Терелл только и ждет случая, чтобы нас подловить. Ну, хорошо, мы возьмемся за это дело, но я не представляю, как мы
будем его вести. Разве мы сможем получить лучшие результаты, чем полиция?
- Конечно нет, - Хейр прищурил свои маленькие глазки. - Но мы изобразим активную деятельность и представим ей подробный отчет, который
будет выглядеть очень убедительно. Она вручит нам вторую половину денег, и на этом мы закончим дело. В конце концов, она может обратиться и в
другое агентство, но мы уже будем иметь кругленькую сумму - тысячу долларов!
Каршем немного задумался над этой задачей, затем его лицо искривилось в гримасе, которая должна была обозначать улыбку.
- Хитро придумано! Итак, что я должен делать?
- Покопайся в газетах и разыщи все, что есть по этому дурацкому делу. Затем поезжай в "Парк-мотель" и задай там несколько вопросов. А потом
напиши свой отчет. Я немного отредактирую его, и мы вручим его мисс Парнелл. Получим деньги и - адью!..
- Я не суну нос в это дело, пока вы не поговорите с Тереллом, - решительно сказал Каршем. - С этим парнем шутки плохи. Если он что-то
разнюхает, он свернет нам шею.
Хейр взял телефонную книгу и вскоре дозвонился до Терелла.
- Шеф, к нам только что приходила Джейн Парнелл, - начал он масляным голосом. - Просила нас найти убийцу ее сестры.
Каршем представил себе, как резко звучит голос Терелла, и невольно поежился.
Хейр слушал, тяжело дыша, потом сказал:
- Конечно, шеф, поэтому я и позвонил вам. Мы ни в коем случае не будем мешать вашей работе. Сэмми задаст несколько вопросов, назвавшись
репортером. Ясно, даю вам слово! И если он что-то выяснит, мы тотчас же сообщим вам...
Выслушав ответ Терелла, он многозначительно подмигнул Каршему.
- Нам ведь тоже надо жить... и зарабатывать деньги, шеф. Вам же не повредит, если Сэм съездит пару раз в "Парк-мотель" и задаст там
несколько вопросов...
Он помолчал и снова заговорил:
- О'кей, шеф, это я вам обещаю. Я уже сказал ей, что мы не занимаемся делами об убийствах. Но она настаивала на расследовании, не знаю
почему. - Вдруг голос Хейра зазвучал увереннее:
- Я знаю наши права, шеф, и беру всю ответственность на себя. Мы не станем вам поперек дороги. О'кей, шеф.
Он положил трубку, несколько минут смотрел на аппарат, потом потянулся за сигаретой.
- Он не может нам запретить просто ознакомиться с обстановкой, но, на всякий случай, будь очень осторожен, Сэмми. Один неверный шаг - и мы
пропали.
- Великолепно, - саркастически проговорил Каршем.