Одна стенка
была сплошь застеклена, и на ней цвели вьюны и орхидеи всех оттенков и форм. Преобладающими цветами в комнате были белый и лимонно-желтый.
На широкой бело-желтой софе возлежала девица. Она была довольно красива, ее черные волосы спадали на загорелые плечи. Короткая белая
накидка позволяла видеть почти всю ее грудь и стройные загорелые ноги.
Бейглер дал бы ей года 23 - 24. Довольно привлекательное личико ее напоминало мордочку пекинеса.
- Это Джина Лонг, - представил подружку Харди. - Она поддерживает мне кровяное давление. - Он засмеялся, довольный своей шуткой, и
обратился к девице:
- Сиди спокойно, Джин, это джентльмены из полиции.
Красотка внимательно осмотрела обоих полицейских, уютнее устроилась на подушках. Своей маленькой красивой рукой она взяла бокал джина,
налила туда немного лимонного сока и демонстративно отвернулась к окну.
- Ну, джентльмены, - начал Харди, - что вы выпьете?
- Знакома ли вам женщина по имени Сью Парнелл? - без предисловий спросил Терелл.
На секунду улыбка исчезла с лица Харди, но тут же появилась снова. Терелл и Бейглер успели заметить, что этот вопрос испугал его.
- Сью Парнелл? Дайте подумать, мог ли я знать ее.
Джина обернулась и бросила на Харди возмущенный взгляд.
- Бросьте тянуть время! - рявкнул Терелл. - Вы знаете ее?
- Да... Старая любовь, которая давно угасла, - ответил Харди. - Но вы так и не сказали мне, чем вас угостить.
- Прошлой ночью она была убита.
Улыбка Харди исчезла.
- Убита? Боже мой! Кто мог это сделать?
Это не произвело на полицейских никакого впечатления. На всем побережье Харди славился как искусный игрок в покер.
- Где вы провели прошлую ночь? - спросил Терелл.
Бейглер сел и достал записную книжку.
- Не подозреваете ли вы меня в этом убийстве? - Харди уставился на капитана.
- Здесь я задаю вопросы. Итак, Харди, не теряйте время.
- Где я был прошлой ночью? - повторил Харди. Он подошел к софе и прислонился к голым ногам Джины. - Я был здесь. Верно, Джин?
Джин отхлебнула из своего бокала и задумчиво посмотрела на Харди. Он с тревогой ждал ее ответа и не мог скрыть этого.
- В самом деле? - сказала девушка преувеличенно громким голосом. - Откуда мне знать, где ты провел прошлую ночь?
- Подумай же, - настаивал Харди.
Терелл заметил, что он с трудом владеет собой.
- Я помогу тебе... Сначала мы смотрели фильм. Это было около восьми часов вечера. Затем я около часа стригся, а ты в это время слушала
пластинки. Потом мы сыграли пять партий в покер... Ты неплохо играла, разве ты не помнишь? Ну, а потом мы легли спать.
Джина посмотрела сперва на Терелла, потом на Бейглера, снова на Харди.
- Единственное, что я помню, - это как мы легли спать. Спаси боже, но спать с тобой - это событие.
Харди глубоко вздохнул и сделал отчаянный жест в сторону Терелла.
- Джентльмены хотят знать, где я был прошлой ночью. У меня нет другого свидетеля, кроме тебя... Пойми, это очень важно!
Снова наступила неловкая пауза, потом Джина сказала:
- Да, это верно, я вспомнила.