Она уже была на полпути к вешалке, когда резко обернулась и робко спросила, не особенно надеясь на успех:
Бабуль А можно Уша и Бу с собой?
Только одень их во что-нибудь, велела бабушка. А то замёрзнут.
Во что?..
Поищи в шкафу какую-нибудь шапку. Или муфту. Или платок, посоветовала бабушка, поднимаясь. И приходи к каретному сараю минут через десять.
Лаура, на ходу окликая Мятноуша, вприпрыжку понеслась к шкафу. Королева Белого леса улыбнулась ей вслед и тихонько сказала:
Вот и повеселела.
А потом быстренько наколдовала в воздухе серебряную льдинку-зеркало посмотреть, как там её дочка. Лаурина мама сидела за своим компьютером, подключенным к котлу, и что-то сосредоточенно печатала. Бабушка вздохнула и растворила льдинку. На ковре образовалась крохотная лужица. Королева Белого леса покачала головой и пошла запрягать карету.
Глава 3. Март. Логово Полоза
Когда они выехали с бабушкиного двора, Лаура принялась глядеть на лес во все глаза. Это был настоящий, густой, дремучий, сказочный лес! Тугие пустые кроны уходили высоко вверх; где-то под облаками гулко ухали филины и свиристели. Разлапистые, заваленные снегом кусты, покачиваясь в лунном свете, напоминали хоровод ведьм в узких юбках. Лаура съёжилась и уткнулась лицом в бабушкину шубу. Но потом они выехали на светлую поляну, снег на которой действительно был разноцветным но не от разного солнца, а от пёстрых фонариков, развешанных на ветвях.
Вау! восхитилась Лаура, выглядывая за борт кареты и зачерпывая варежкой хрустящий, рассыпчатый цветной снег. Похоже на мороженое. Фруктовое. Так и хочется попробовать!
Так попробуй, предложила бабушка.
Лаура фыркнула. При всей бабушкиной демократичности разрешать кушать снег было уж совсем странно.
Попробуй-попробуй! подзадорила бабушка.
Она улыбалась так хитро, что Лаура твёрдо решила, что что-то не так. Вдруг Мятноуш громко мявкнул, вывернулся у неё из рук, вывалился за борт и мягко приземлился в снег. А потом у него видимо что-то переклинило в мозгах, и он принялся лакать снег так, словно это было молоко.
Бабушка. Это что за снег?
А ты попробуй!
Лаура недоверчиво покосилась на бабушку. Стянула варежку. Зачерпнула снег. Поднесла к лицу. Понюхала
Так. Пахнет фисташкой. Малиной. Шоколадом. И дыней. Да.
И лизнула.
Бабушка! Это мороженое или сахарная вата?
Откуда же мне знать, расхохоталась бабушка. Тут у каждого по-своему
Но это же снег?
Снег.
Но почему он тогда вкусный? И пахнет фруктово?
Потому что тебе этого хочется.
Врёшь, вздохнула Лаура. Не всегда всё так, как хочется.
Не всегда, согласилась бабушка. Но когда-то и где-то должно же такое быть. Это Поляна желаний. Если тебе хочется, чтобы снег тут оказался мороженым так и будет.
Лаура задумчиво замолчала. Мятноуш протяжно, довольно мурлыкал, пытаясь взобраться обратно в карету, но, объевшись и потяжелев, никак не мог перевалиться через борт. Лаура взяла его на руки и посадила на колени. Кот пах мороженым. Она зарылась носом в его мех и пробормотала:
А можно пожелать, чтобы мама на меня больше не сердилась?
Можно, тихо ответила бабушка. Но, к сожалению, сработает это только на этой поляне.
Я так боюсь, что она злится Из-за твоих подарков, из-за того, что я ноутбук просила И что я зубы иногда чищу меньше минуты И руки не мою. И Уша беру в кровать Ох
Лаура прерывисто вздохнула и снова уткнулась бабушке в бок. Мятноуш сдавленно мяукнул. Лаура выпустила его и покачала головой.
Не торопись. Дай ей время остыть, посоветовала бабушка. Поживи пока у меня, в лесу. Тебе тут хорошо?
Очень
Вот и поживи. Отдохни. Звери твои с тобой.
Она меня не отпустит, всхлипнула Лаура.
Я поговорю с ней завтра, хорошая моя. А ты пока отды
О чём ещё говорила бабушка, Лаура уже не слышала. Уснула. А проснулась, когда Поляна желаний осталась позади, и они въехали на Тёмную сторону леса. Отсюда-то и начиналась весна.
Лаура снова высунулась из кареты, чувствуя себя гораздо бодрее. Бабушка сосредоточенно водила руками над сугробами. Из под колёс-полозьев неслись золотые и рыжие искры.
Что ты делаешь?
Весну бужу, ответила бабушка, не отвлекаясь от своего занятия. Давай со мной.
Как?!
Как чувствуешь.
Лаура пошевелила пальцами и по пояс высунулась за борт. Принялась, подражая бабушке, махать руками и из-под колёс брызнул огромный оранжевый веер, как будто карета вдруг стала павлином и распустила огненный хвост. Вокруг стало светло, совсем как в полдень.