Мама!
И открыла дверь.
С днём рождения, Лаурчик!
Мама распахнула объятия, и Лаура метнулась к ней улыбающейся, с искрящимися глазами, пахнущей улицей, дождём и грейпфрутовыми духа́ми.
Как ты тут, милая моя? Прости, что я опоздала Твой подарок приехал только утром, я бегала забирать
Да?.. Ещё один подарок?.. Класс! возликовала Лаура.
То есть ещё один? озадачилась мама.
Ну, я уже нашла котёл, мантию и доску, выдохнула Лаура, предчувствуя грозу. Наверно, ты не хотела, чтобы я сразу распаковала
Какой ещё котёл? подозрительно спросила мама, снимая пальто и занося в прихожую большую коробку гораздо больше тех, в которых ей обычно привозили ингредиенты и книги.
А что там такое, мама? суя нос под мамину руку и силясь прочесть этикетку, попыталась перевести стрелки Лаура.
Нечего меня отвлекать. Что за котёл?
Я нашла у кровати. Я думала, это твой подарок
Никаких котлов, пока не пойдёшь в школу! Что ещё за ерунда?! А это что такое? указывая на серебристую прядь, воскликнула мама. Лаура!
Это я фломастером от запоминающей доски прошептала Лаура. Я же думала, это твой подарок
Мама, сквозь зубы пробормотала мама и быстро пошла к Лауре в комнату. Что ещё было?
Мантия, всхлипнула Лаура. Мятноуш сочувственно потёрся о ноги, но ей было не до того: Мама! Не забирай, пожалуйста Я буду носить аккуратно, обещаю! Мама!
Но мама уже безжалостно осматривала подарки. Пронзительно-оранжевая мантия в её руках побледнела до цвета разбавленной газировки и съёжилась. Доска быстро спрятала разноцветное содержание. Котелок
Ты ведь ничего в нём не варила? тихо спросила мама.
Нет
Вот и молодец. Отложим это до поры, так же тихо попросила мама и Лаура а что ей оставалось! кивнула, жмурясь, чтоб не потекли слёзы. Уш вспрыгнул на руки, и она машинально погладила его по спине.
Мама ушла, но тут же снова вернулась с той самой коробкой из прихожей. Лаура, которая уже сообразила, что утренние подарки были контрабандой от бабушки, воспрянула духом: хоть какой-то подарок ей светит. Да не хоть какой-то, а очень даже желанный! Судя по размерам коробки, там лежало то, что она выпрашивала уже почти целый год
С днём рождения, Лаурчик! повторила мама, протягивая ей коробку. Ну, выше голову. Не злись! Бабушка, как всегда, не думает, когда выбирает подарки Котёл! Это надо же! На девять лет! Ну, открывай!
Лаура аккуратно развязала бечёвку и сняла крышку. Внутри картонной коробки оказалась ещё одна, поменьше, пёстрая и блестящая.
Та-ак пробормотала Лаура, вытаскивая её на свет и водружая на стол. Та-ак
Разрезала алую бархатную ленточку, сняла слой шуршащей обёрточной бумаги и подняла ещё одну крышку. Мама, блестя глазами, следила за Лаурой, которая достала изнутри ещё одну коробку меньше второй. И она была явно маловата для заветного подарка
Мама, что там?..
А ты открывай. Открывай!
Лаура подумала, что, может быть, там просто какая-то очень современная, самая последняя модель, совсем крохотная, не больше книжки
Внутри её ждала очередная коробка.
Мама разочарованно протянула Лаура, держа коробочку на весу, и вдруг та подпрыгнула и толкнулась у неё в руках. Лаура вскрикнула, Уш зашипел, а Бубенчик запрыгал, пытаясь понюхать коробку.
Лаура кончиками пальцев сдёрнула крышку Внутри, свернувшись рулетиком, громко храпел хамелеон.
Ва-у, выдохнула Лаура, на минуту забыв даже о ноутбуке, который она так рассчитывала найти в этом подарке. Мама! Где ты его взяла зимой?
А вот, хитро улыбнулась мама. Как назовёшь?
Лаура поглядела на Бубенчика и Мятноуша. Перекатила на языке слово «хамелеон» как цветная пуговица или стеклянный камушек с моря.
Как бы тебя назвать, малыш?..
Она тронула прозрачное зелёное тельце, и рулетик тут же вскинулся вверх тугой спиралью, на ходу став фиолетовым. Хамелеон высунул язык, зыркнул на неё янтарным глазом и фыркнул:
Шмакс! Шмакс!
А потом снова уснул.
Шмакс? Нет, это слишком странное имя. Неаккуратное какое-то, усомнилась Лаура. Может быть, Макс? Как думаешь? спросила она у мамы.
Вполне. Только коротковато по сравнению с Мятноушем и Бубенчикем.
А это будет краткая кличка. А полная хамелеон Максимилиан, решила Лаура, погладила хамелеона по спине и вдруг вспомнила: А компьютер?..