Откуда-то с улицы послышалось улюлюканье и крики, приглушенные стенами. Я смогла разобрать одно-единственное слово.
Сжечь!
Глава 11
Я жадно вслушивалась в доносившиеся крики, но ошибки быть не могло.
«Сжечь!»
Палачи же сказали, что я следующая!
По коже пробежали мурашки. Перспективы становились все безрадостнее. Интересно, инквизиторы хотя бы попытаются разобраться в том, кто я такая? Или меня сразу отправят на костер без суда и следствия?
Я до боли в ладони сжала свой пузырек, доставшийся мне от Адамасты, но опомнилась и спешно ослабила хватку. Не хватало еще раздавить хрупкое стекло и остаться без странного напитка, который еще мог мне пригодиться.
Мой уже бывший сосед по камере выпил из своей бутылочки так стремительно и уверенно, что неплохо вдохновил своим примером. А то, что мужчина при этом не выказал ни грамма страха перед палачами и ожидаемой казнью Как будто он наперед знал, что все обойдется.
Этот аргумент стал решающим в пользу того, чтобы отведать янтарного варева, эффект от которого мне еще предстояло познать на собственной шкуре.
Вот только не факт, что у меня та же жидкость, что и у соседа.
Никогда не любила Алису из страны чудес за то, что она решилась выпить из незнакомой бутылочки только потому, что на ней не нашлось надписи «яд», а теперь сама собиралась поступить подобным же образом. Но опять же: если в подарке Адамасты отрава то лучше так, чем гореть заживо. Наверное. Ведь существуют и медленные яды.
Ожидание превратилось в пытку сомнениями. Но сколько я не маялась, а хоть одной достойной причины для того, чтобы отказаться от напитка, не нашла. С ним появлялся хоть какой-то пусть и микроскопический, но все-таки шанс на чудо.
Смертельная бессонница. Трущобы. Аутодафе. Что дальше? Давай, жизнь, удиви меня!
Как же я устала.
Сжечь! Сжечь! толпа разошлась не на шутку.
Я закрыла глаза и как наяву увидела вспыхнувший огонь, сожравший потолок в кабинете Адамасты.
А что, если между янтарным напитком и пламенем есть связь? Ведь я что-то выпила вместе с кофе, а потом сгорела в пожаре и оказалась «здесь». Вот только последнее воспоминание «из обычной жизни» вполне могло оказаться галлюцинацией: я ведь столько месяцев толком не спала. Да и зачем Адамасте поджигать собственный офис?
Раздался громкий хлопок, а следом ликующие крики невидимой толпы, из-за которых я чуть не пропустила возвращение палачей.
Пора!
Ладони мгновенно вспотели, пузырек начал выскальзывать. Отвернувшись лицом к стенке, чтобы выиграть время, я трясущимися руками сумела выдернуть плотно сидевшую пробку, после чего одним глотком отхлебнула примерно половину. Во рту тут же расползлась горечь как будто я полынь пожевала.
Я уже втыкала пробку обратно, когда открыли дверь в мою камеру.
На выход! гаркнули мне почти в ухо. Мне даже испуг не пришлось изображать я натурально подпрыгнула от неожиданности. Спать она тут, видите ли, собралась. Совсем обнаглели!
С неохотой спустив босые ноги на каменный пол, я слегка поморщилась.
Ничего, сейчас согреешься, сразу обнадежил меня один из палачей, грубо вытолкнув из камеры.
Из каменного подземелья меня вывели на улицу, где я с удовольствием вздохнула полной грудью, пытаясь выгнать из легких скопившийся там смрад.
Ну-ну, перед смертью не надышишься, проворчал один из палачей.
Да брось ты, как будто она твой личный воздух тратит, заступился за меня другой. Последняя радость у человека
Ведьмы, строго поправил третий.
Я едва сдержалась, чтобы не закатить глаза. Но стоило нам свернуть за угол, как мне стало совсем не до шуток и оскорблений в мой адрес.
Сжечь! Сжечь! визгливо завопил один из прохожих и его лозунг тут же подхватили другие.
Ведьма! посыпалось со всех сторон. Толпа бесновалась в предвкушении зрелища.
Честно говоря, в тот момент, когда я сдавалась в руки инквизиции, мне и в голову не пришло, что меня почти сразу потащат на костер. Я-то думала, что у меня есть время хотя бы до утра. Но то ли горожане по утрам были шибко заняты, то ли в ночи пламя костра выглядело зрелищнее, то ли на содержание арестантов забыли выделить денег. В любом случае, путь для меня остался только один.
Вперед, меня подтолкнули к столбу, торчащему из кострища, где трое парнишек спешно заменяли мокрые поленья и хворост на сухие.
З-заботливые, мать вашу.