Брюки украшены спиральной полоской, точно ноги попали в плен к зеленым смерчам, сапоги с низкими голенищами - ярко-красного цвета. Ростом он был ниже Джон-Тома (сказались материнские гены), но унаследовал его рыжие волосы. Он коротко стриг их, на висках и за ушами сбривал, а оставшееся напоминало жесткую щетку. Худощавая нескладная фигура являла собой воплощение юношеской разболтанности.
- Только посмотри на себя, - пробормотал Джон-Том, разглядывая отпрыска.
- Не могу, пап. Ближайшее зеркало в ванной.
- Видно, у тебя есть ген сарказма. До сих пор я считал его рецессивным.
Банкан ухмыльнулся, но ничего не сказал. Лучше воздержаться от смешков, пока не выяснится, что у предка на уме.
- А волосы? Ну, что хорошего в короткой стрижке? Почему бы не носить нормальные, до плеч, как у твоих друзей?
- Касвайз стрижется коротко. И Виквит.
- Касвайз и Виквит - орангутанги. По части распределения волосяных мешочков орангутанг - полная противоположность человеку, у него от природы короткая шерсть на голове и длинная - по всему телу.
- А может, я тоже хочу длинную по всему телу? Глядишь, буду спокойнее слушать бородатые песни.
Джон-Том принялся было считать про себя, но на цифре семь сдался.
- Насколько я понял, ты не догадываешься о том, что сейчас творилось внизу?
Банкан слегка напрягся.
- Нет. А что?
- Ты наголову разгромил кухню собственной матери. А что сделал с самой матерью - словами не передать.
- Чего? Я? На что ты намекаешь?
- Опять баловался чаропением?
Банкан отвернулся.
- Сколько раз я запрещал тебе заниматься этим дома?
На лице юного Меривезера отразилась досада.
- Ну, а где прикажешь репетировать?
- У реки. В Колоколесье. За школой. Где угодно, только не дома. Здесь опасно. - Голос Джон-Тома смягчился. - Банкан, у тебя неплохой природный дар. На дуаре ты, может, даже получше меня играешь. Что же касается пения... Над текстами надо работать и работать. И над голосом. Мне понадобилось восемнадцать лет, чтобы овладеть им как следует. А ты почти не контролируешь высоту и тональность. Правда, иногда это бывает несущественно.
- Спасибо, папа, - саркастично бросил Банкан, - за вотум доверия.
- Сынок, не у всех есть навыки, необходимые для волшебства и тем более для чаропения. Очень даже может оказаться, что, несмотря на явный музыкальный талант, твое истинное предназначение - в другом. Конечно, хорошо быть классным дуаристом...
Банкан задрал нос, давая понять, что комплимент принят.
- Но если это не подкреплено добротной текстовкой, последствия могут оказаться непредсказуемыми, а то и смертельно опасными.
- Папа, ты слишком долго водил дружбу с Клотагорбом.
- Ладно, выражусь иначе. Чтоб больше этого безобразия не было! - Джон-Том встал. - А теперь спустись и помоги матери.
- Ты хочешь сказать, из-за моего пения... - неуверенно начал Банкан.
Джон-Том кивнул.
- Демоны, дьяволы, бесы, злые духи - полная коллекция мерзкой нечисти.