Гризмо недовольно скривил рот.
Знаешь, надоело мне это всё надоело до тошноты, Мер, медленно потягивая табачный дым, проговорил Гризмо. Убийства, насилия Грязь, боль, болезни, страх Да, да, я тоже испытываю страх, я ведь человек. Надоело мне это, Мерлон, Гризмо глубоко вздохнул. Мне стукнуло пятьдесят, и хоть мой дух сильнее горы, а мышцы крепче стали, я хочу покоя. Он сделал паузу, глубоко затягиваясь. Я прошёл этот мир от края до края, воевал под десятками знамён и штандартов, навидался таких ужасов и чудес, что на целую книгу хватит. К чёрту всё! Это последняя моя война. Когда закончится передряга, открою свою лавочку, женюсь на мадмуазель Гатиниар и буду жить, как должно человеку после трудной и опасной жизни спокойно и в достатке.
Мадмуазель Гатиниар? искренне удивился Мерлон.
Да, а что здесь удивительного? Или ты не веришь, что в такого уродца могла влюбиться красавица Гатиниар, благоухающая эфирными маслами? Гризмо улыбнулся. Что ж, она знает, что ей от мужчины надо, а ночью я дам фору самому дерзкому ловеласу этого чёртового мира!
Почему-то не сомневаюсь, сказал Мерлон, многозначительно посмотрев на мощную фигуру великана-варвара.
А ты как? Всё охотишься? вытряхивая пепел из трубочки, спросил Гризмо.
Я? Да Вот ходил тут, недавно. Нажил себе приключений. А так в основном в долгах и хмельном угаре.
Бросай ты это дело, Мер. Давай я тебя в помощники возьму, платить буду изрядно, сам дело своё откроешь, заживёшь нормально. Долги за тебя отдам. Знаешь ли, спрос на сладости высок, особенно среди изнеженных богачей. Девушки, надо сказать, волей-неволей все сладкоежки порой муженькам приходиться изрядно тратиться на желания своих красавиц, заявил довольный до глубины души Гризмо. Подняв взгляд к небу, он развёл руки в стороны и вдохнул полной грудью.
Не знаю, Грыз. Предложение хорошее. Но
Мерлон не успел договорить. В стане войска её Матери Церкви взревели трубы, играя сигнал тревоги.
Оба вольных посмотрели на юг, и увидели, как из-за холма показались тёмные, слабо различимые фигуры воинов, и бесчисленный лес пик. Высоко в небе над войском неприятеля парил красавец-дракон, неся на мощной спине всадника.
Так, так Рены решили ударить первыми, проговорил Гризмо, закидывая торбу за спину. В его глазах загорелся привычный огонёк боевого азарта. Позиция не шибко удобная, но выбирать не приходиться. Идём, друг Мер. Мы не успели договорить сейчас успеем потом, бросил, подскакивая, Гризмо, и что было духу припустил к стану. Мерлон поспешил за ним.
Пускай все разногласия разрешаться в деле. Доверимся богам!
***
Гроссмастер облетал войско, проверяя исполнение отданных распоряжений. Накануне, не дожидаясь личного пришествия святых отцов, он решил резко сняться с лагеря, и в спешном порядке двинуться навстречу неприятелю, лишив его возможности выбрать удобное место для драки. Как он и ожидал, Патриархат отозвал все свои диверсионные банды, стянув силы в кулак. Поэтому, несмотря на серьёзные проблемы с коммуникациями, армия Иридана преодолела необходимое расстояние достаточно быстро, и теперь с весёлым гиком двигалась на врага. Ещё каких-то полчаса и дело начнётся.
На самом деле святоши совершили огромный просчёт, решив дать генеральное сражение и встретить его войско в открытом поле. Очень большой просчёт. У гроссмастера никогда ничего не бывает просто так Он не шибко любил идти на рискованное дело без козырной карты в рукаве. Теперь осталось применить её с умом.
Хотя
Всякое бывает. Как говорили предки: все планы до боя.
Впрочем, довольно пустых размышлений пришла пора разворачивать фронт.
***
Вокруг царила суматоха: туда-сюда бегали поручики, кричали десятники, бряцало оружие и доспехи. Молодняк спешил и суетился, много ругался, впустую тратя силы, куда-то бежал и бессмысленно толкался в общей гуще. Ветераны же делали всё потихоньку, с чувством, с толком, с расстановкой. Гремели трубы, возвещая об угрозе Одним словом, повсюду царил шум и гам, столь непривычные для общества вольных, осуществлявших свою деятельность продуманно, без лишних движений и тем более криков.
Но, несмотря на суету и неразбериху, опытные десятники да сотники постепенно упорядочивали ситуацию, выстраивая плотные цепочки бойцов.
Запомните раз и навсегда, орал во всю глотку Гризмо, проходя вдоль строя, ваши геройства здесь никому не нужны. Хороший солдат это живой солдат, а ваша смерть лишь помешает делу. Оставьте дурь для легенд и мифов, которые сами припишут затоптанным до смерти неудачникам храбрость и честь. Ваша цель выжить, и уничтожить как можно больше врагов, что возможно только при условии слаженных действий, здесь он сделал паузу. Это для тех, у кого в заднице свербит. Для натуральных вольных скажу прямо: о хабаре забудьте. Приметесь с мертвецов одежду таскать я вас вот этим мечом поглажу, похлопывая по эфесу меча, пообещал Гризмо. Итак, все воины, владеющие холодным оружием, выступают первой линией под моим командованием. Мы будем сдерживать все ближние атаки. Маги под начальством мессира Дироля остаются во второй линии обороны. Ваша задача забрасывать противника массированным огнём, чтобы он не мог прийти в себя. С этим всё ясно?