Они остановились на ступеньках дома Йельда.
Ты иди, а у меня есть еще дела по хозяйству. Гостевые комнаты у нас на третьем этаже, справа от лестницы. Значит, на рассвете встречаемся на тренировочной площадке? Не проспишь? Ладно, ступай. До завтра, с этими словами Эльга махнула Риордану рукой, и через несколько секунд ее белый сарафан растворился во мраке, в который был погружен двор.
Своих земляков Риордан нашел без труда, по звукам голосов. Они сидели за прямоугольным струганым столом по центру комнаты, а на полу вокруг валялись спальные тюфяки, подушки и одеяла. Все были в полотняных рубашках и штанах такого же кроя, как и на парне, который открывал им калитку. Перед новобранцами стояла початая бутылка вина, а посередине стола блюдо с мясом и вареными овощами. В углу комнаты потрескивала углями небольшая печка, масляный светильник отбрасывал на стены пляшущие тени.
О, Риордан вернулся. Ну, как ты? спросил Дертин.
Нормально. Все заштопали.
Болит? сочувственно поинтересовался Хоракт.
Сейчас нет. Доктор дал мне обезболивающий корень.
Дочка у брадобрея видная. Не сказать, что совсем красавица, но фигурка хоть куда, хмыкнул Тиллиер. По заднице гладил ее? Зря, они это любят.
Ты переодевайся, а я отнесу твою одежду в чистку. Хозяйские шмотки на тюфяке. Ужин на столе, но уже остыл. Жевать сможешь? спросил Хоракт.
Попробую на другой стороне.
Жрачка у Йельда так себе. Моя кошка и то вкуснее блюет, заметил Тиллиер. Садись на место Хоракта, мы потеснимся. Дертин, плесни, что ли, землячку. Пока ты ходил к лекарю, наш кузнец уже успел смотаться до своей зазнобы. Вернулся и сияет весь. Я мыслю, что все у него получилось, иначе бы мы его до утра не видели. Что краснеешь, Дертин, угадал, да? Наш интерес к ним такой, сугубо телесный, а все эти разговоры любишь не любишь, нам без надобности.
Не болтай лишнего, Тиллиер, урезонил его кузнец.
Да я ничего, главное, что ты две бутыли добыл, вот это молодец, не забыл про товарищей. Так что мы сами по себе, а ветераны, понятное дело, отдельно, на втором этаже обосновались. Час назад песни пели. Голос у Виннигара, скажу я тебе, отвратный. Что-то среднее между криками стервятника и последним звуком утопленника.
Усаживаясь за стол, Риордан вспомнил о происшествии с местным парнем.
Тут у них какие-то заморочки с рукопожатием. Я еще не до конца разобрался, в чем дело, но одно уяснил точно протягивать руки незнакомцам здесь не стоит.
Учтем, сказал Дертин, пододвигая Риордану блюдо с едой. Выходим с утра сразу после завтрака. Скиндар сказал, что за день мы должны дотопать до Триллы, а следующую ночь встретить в Зомердаге. Дорога пойдет под уклон, но все равно переходы предстоят нешуточные.
Скиндар сам скорее выдохнется, чем мы, хихикнул Тиллиер, разливая вино. Я вот что думаю. Всем нам нужно поскорее обзавестись боевыми прозвищами. Тут они в ходу Ловкач, Брадобрей, Зверь. Я лично хочу стать Горлорезом. Буду чиркать по глоткам почем зря. Это станет моим коронным приемом. А ты, Дертин? С Риорданом и так все ясно. Он прослывет Бесноватым.
Ты не о том думаешь, это сказал Хоракт, который вернулся в комнату после того, как отнес одежду Риордана в чистку. В Воинской школе мы одни будем из Вейнринга. Там полно парней из Гроендага, Венбада, Зомердага и других селений. А Прочный круг представляем только мы. Это значит, что нам нужно держаться друг за друга. Стоять за земляков во всем.
Дертин фыркнул.
То есть этот ухарь, как обычно, влипнет в неприятности, он ткнул пальцем в Тиллиера, а остальным придется за это расплачиваться? Нет, на такое я не согласен.
Ой, не больно мне нужна твоя помощь! Подумаешь
Тиллиер, тебе и вправду не помешает быть посерьезней, резонно заметил Хоракт.
Ты такой скучный, как моя бабушка покойница! Тоже мне советчик.
Хватит пререкаться, неожиданно для самого себя резко бросил Риордан. Обезболивающее еще действовало, поэтому слова лились ясно. Вы еще не поняли, куда попали? В приемной доктора висит много портретов поединщиков. Бойцы как на подбор. Оружие, доспехи, осанка просто засмотришься. И все мертвы, вы понимаете? Они уже трупы! Их нет! Думать нужно не о красивых кличках, а о том, как нам выжить. Поэтому держаться будем плотной группой. Правило первое выручай земляка в беде. Правило второе не подводи товарищей. Третье правило живем союзно, делимся другом с другом всем: едой, новостями и особенно знаниями. Согласны?