Поужинав, Тим собрался на речку. Не рыбачить и не купаться. Мальчику хотелось побыть в одиночестве и подумать. Но его планы изменились, едва он услышал грозный голос бабушки Клары. Обычно она не повышала голос, а тут вдруг раскричалась.
Вот я тебя сейчас!
Анна, там что-то происходит?
Ребята выбежали во двор. То, что они увидели, заставило их насторожиться. Бабушка Клара, держа в руке полотенце, бегала по двору и разговаривала сама с собой. При этом она через каждые два-три шага наклонялась, замахивалась и била запылённым полотенцем по земле.
От меня не ускачешь, разбойник, голосила она.
Бабушка Клара, что с вами?
Тим, Анна, помогите его догнать.
За кем вы гонитесь?
За маленьким обжорой. Бабушка Клара снова замахнулась полотенцем. Вот ты у меня получишь по заслугам.
Тим сбежал с крыльца, и лишь приблизившись к бабушке Кларе, увидел, как от той пытается убежать маленькая саранча. Очевидно, у насекомого было повреждено крыло, оно не могло взлететь. А только прыгало и стрекотало.
Лови его, Тим!
Тим, нагнулся и, изловчившись, поймал ладонями саранчу.
Молодец! похвалила мальчика бабушка Клара.
Тим разжал ладошку. Саранча подергивала усиками и, как показалось Тиму, дрожала от страха. Скорее всего, ему померещилось. А может, и нет.
Попался, бабушка Клара погрозила насекомому кулаком. Допрыгался, голубчик. Тим, раздави его.
Нет! Анна подбежала к Тиму и замотала головой. Не убивай. Положи его в траву.
Где же ты здесь траву видишь? бабушка Клара огляделась по сторонам. Эти маленькие вредители всё съели. И он, тоже вредитель. Один из них!
Какой от одной саранчи вред? возразил Тим и положил притихшее насекомое в нагрудный карман.
Бабушка Клара зацокала языком и подошла к крыльцу.
От одного вреда мало, но ведь саранча живёт в стае. Оставьте его, я возражать не буду. Да и есть в деревеньке саранче уже нечего.
Тим, попросила Анна, когда бабушка Клара зашла в дом. Покажи мне его.
Тим достал из кармана саранчу.
Как он на кузнечика похож, воскликнула Анна.
Только больше кузнечика раза в четыре.
В пять раз, пропищала саранча. И не называй меня кузнечиком! Сама ты кузнечик.
Тим, он умеет разговаривать.
Конечно, умею, ответила саранча. Я бы и раньше заговорил, если бы не эта страшная старуха с полотенцем. Представляете, бежала за мной, хотела прихлопнуть. Ух! Как будто я муха какая-то. Я всё-таки не простая саранча, моя прабабушка была королевой. Не верите? Это ваше дело. Кстати, меня зовут Хрустик.
Тим, чудеса какие, дивилась Анна. Я знала, что некоторые животные умеют разговаривать, но чтобы говорили насекомые, слышу впервые.
Уши прочисть, ответил Хрустик. Повторяю, я необычный. И вообще, вы собираетесь представиться или нет?
Я Анна.
А я Тим.
Хм, какие странные имена. Ну ладно, постараюсь их запомнить. А сейчас не мешало бы подкрепиться. Есть у вас листик?
После нашествия твоих братьев в округе не осталось даже сухих травинок.
Тогда угостите меня чем угодно. Я проголодался.
Принеся Хрустика в дом, Тим шёпотом сказал Анне.
Бабушке Кларе про Хрустика ни слова. И ты, Хрустик, помалкивай в её присутствии.
Мог бы и не предупреждать. Думаешь, мне охота снова удирать от старухи? Нет уж, я лучше помолчу.
Накормив Хрустика капустным листом, Тим положил его в небольшую коробку, а ту поставил на подоконник, рядом с любимым цветком бабушки Клары.
Спокойной ночи, Хрустик.
И вам того же, отозвался Хрустик.
В ту ночь Тим решил, что им с Анной пора отправляться в долину Ив. Загостились они у бабушки Клары. Завтра утром он скажет ей о своём намерении. Под эти мысли Тим крепко уснул.
Глава шестая
Лечебница доктора Яна
Утром ребят разбудил встревоженный голос бабушки Клары:
Моя герань! Что с ней случилось?
Тим открыл глаза. Коробка, в которой спал Хрустик, пустовала, а в горшке, где ещё вечером цвела душистая герань, торчал обглоданный стебель. Нетрудно догадаться, кто полакомился листьями. Конечно же, Хрустик. Но где он сам? Тим осмотрелся.
Хрустик, позвал он, стоило бабушке Кларе выйти из комнаты.
Ты где?
Я здесь, раздался слабый голосок.
Я тебя не вижу.
Конечно, не видишь, я же под кроватью сижу.
Вылезай, потребовал Тим.