Его лысина блестит в болезненном свете тусклых лампочек. Он хромает протез не смазан, скрипит и не сгибается. Трясущимися руками достает ключ, с третьей попытки открывает свою герму. «А если Самосбор?» ужаснулся я. И это этажник! Почетный член общества! Красный концентрат получает!
Я рассказываю, что вырос до МНСа за гигацикл, все ковыряюсь в слизи, выдаю образцы командированным из НИИГРАВа, рискуя поджариться при малейшей ошибке, красный концентрат получаю раз в квартал. Соседи-панки задолбали, дебилы. С женой все хорошо, спасибо, дядь Вить. Детей планируем. Боимся, а куда деваться. Это самое ценное, что мы можем сделать. Для общества, естественно. И для Партии, да. Очень смешно.
А на соседей не серчай, Павлик, примирительно поскрипывает дядя Витя. Они так тоску топят. У всех свои средства-то!
Ясное дело, дядь Вить. Ты ж сам к ним иногда на самогон заходишь.
В жилячейке кидаюсь к приемнику, пока сквозь стену опять визжит гармошка и заходится пьяный рев:
Встретил Изию впотьмах
Ликвидатор Федя,
И червяк в его штанах
Стал бетоноедом!
Судорожно снимаю крышку, впихиваю батарейки, выкручиваю громкость на полную ничего. Радио сдохло. В сердцах разбиваю приемник об стену, грязно ругаюсь. Входит Света. Ни слова не говоря, собирает осколки на совок, несет к мусорке.
Оставь, говорю. Детали продам. Сломалось. Придется дураков этих слушать пока. Чего задержалась-то?
Валька с ТЖ-10, вздыхает она, сорвалась в лифте по дороге. Норму дорабатывали без нее.
Так проходит остаток цикла. Света греет концентрат, потом идет в ванную. Я ковыряюсь в останках приемника: осторожно скусываю ценные транзисторы, остальное выбрасываю. Загружаю объяву в Бионете. Много за детальки не выручишь может, парочку пищебрикетов. Но тоже что-то.
Когда выключается свет, мы шаримся глазами по трещинам потолка, лежа на скрипучем матрасе, и пытаемся мечтать. Обычно мы строим планы: как бы переехать, или что бы выменять, или как бы мне перевестись в НИИГРАВ. А тут на Свету нападает меланхолия:
Паш, а что за той стеной? Которая не в коридор ведет и не к соседям?
Другая ячейка. В другом блоке. Туда идти минут тридцать.
А за ней?
Еще одна. Или коридор. Или завод. Может, даже заброшенный. Или вообще забетонированный этаж.
А как думаешь Есть что-то совсем-совсем снаружи? шепчет она взволнованно.
Э-э-э Как это?
Ну где-то ведь кончаются все эти ячейки, заводы и все Что там?
Пустота, пожимаю я плечами. Что там может быть? Если только царство вечного Самосбора.
Ужасно. Она вздрагивает. Придвигается ближе, скрипнув пружинами матраса. Нет, послушай. Вот коридор он снаружи нашей жилячейки. А снаружи коридора?
Лестничная клетка.
А снаружи вообще всего?.. Всех этих коридоров, лестниц, лифтов Вдруг где-то есть край Хруща? А за ним все другое? Там просторно и сыто, коридоры широкие, как заводы, а жилячейки как
Как коридоры. А жители размером с бетоноеда, а крысы размером с жителя, а тараканы разме
Фу, Паш, какой ты мерзкий. Света уязвленно фыркает и отстраняется. Понимаю, что ее задел.
Глажу ее по ломким волосам. Ведь она любит меня такого язвительного и угрюмого никчемного младшего научного сотрудника никчемного НИИ Слизи. Что ж. Зато я умный, как когда-то говорила мама.
Света, ну это еще в учблоке было. Гигахрущ бесконечен. Вернее, зациклен. Я чешу подбородок, припоминая аналогию. Мне один командированный на пальцах объяснял. Вот у тебя есть коридор. Если ты пойдешь по коридору, то упрешься в стену. Если каким-то чудом пойдешь по стене упрешься в потолок. Пойдешь по потолку, потом по стене и вернешься туда же, откуда начал. Вот и Хрущ так же замкнут на себя в тысячах физических измерений.
Значит, навсегда так?.. Света грустно вздыхает. А было бы здорово жить в мире, где много растений как у нас в Теплицах, только без этого дурацкого розового света. И ничего не ломается И пол покрыт нет, состоит из почвы!..
Моя очередь вздрагивать. Такого кощунства я даже вообразить не могу. У нас тут этажники каждый совочек с пылью запаковывают и в НИИ Почв отправляют или сразу в Теплицы где из них эту почву месят, сам не знаю как, я ее в жизни не видел. А тут целый пол!..
И потолок высокий такой, что теряется из виду И стен не видно. Всюду светлое пространство, но такое огромное, что Теплицы рядом не стоят. И