Мир этому дому и его обитателям, поприветствовал хозяина Иржи, облокачиваясь на стойку. Найдется для двух путешественников по кусочку еды и немного места передохнуть с дороги?
Гостям всегда рады, расплылся в улыбке хозяин заведения, видно, долго в дороге были? Чего вкушать будете?
Через четверть часа оба спутника вкушали жаркое из оленины с грибами, своей очереди дожидались две порции блинов и две полные кружки перед Тимом со свежим темным элем, перед Иржи с квасом. Покончив с мясом, Иржи потянулся к кружке, отхлебнул из нее, блаженно откинулся на спинку стула и окликнул скучающего хозяина, которого к этому времени перестал занимать разговор с охотником, отправившимся за свой столик с маленьким графинчиком джина.
Эй, любезный Это ведь вы Мартын?
Именно так, словоохотливо откликнулся хозяин, приближаясь, это мое имя увековечено на вывеске сего скромного хм заведения. Хотели бы заказать что-нибудь еще, уважаемые?
Нам бы переночевать, начал Иржи, выкладывая на стол перед хозяином три потертые серебряные монеты с отчеканенными на них императорскими коронами, и лошадей покормить. Столько хватит, я думаю?
Три «короны»? Конечно, уважаемые. Еще что-нибудь?
А скажи-ка нам, любезный, продолжил Иржи, как нам найти дорогу к Еловому хребту?
Уважаемые гости хотят попасть в Средние горы? оживился Мартын. Вы ведь едете охотиться?
Да, слышали мы, что места там хорошие, не так ли? отхлебывая квас, Иржи приступил к обстоятельному расспросу.
Вон сидит Руди, хозяин кивнул на охотника, сидящего через столик от них, он знает о тех местах побольше моего, он раньше ездил в ту сторону. Эй, Руди, ступай сюда, господа интересуются Средними горами!
Охотник неспешно приблизился, поздоровался с путешественниками и вместе с хозяином уселся за их столик, дабы сподручнее было вести беседу.
Меня зовут Рудольф, или просто Руди, солидно представился охотник, я из Старого Острога, живу охотой да рыбалкой, места здешние неплохо знаю, если спросить чего хотите
Места у нас не особенно людные, пояснил добродушный Мартын, на три десятка верст всего две деревни. Старый Острог это недалече отсюда, большая деревня, дворов четыреста будет. Там раньше, еще при позапрошлом воеводе, острог построили, сотня стрельцов там стояла, да тюрьма была, торговать туда на рынок приезжали, а потом все в город перенесли, в Мостовище
При этих словах Мартын махнул рукой в сторону восхода, туда, куда уводила наезженная, более широкая, дорога.
а острог остался, и деревня так до сих пор и называется, продолжал хозяин, которому очень нравилась роль то ли гида, то ли проводника. А дальше, на юг, к болотам, верст пятнадцать, там Заячья Заимка, там дворов десять
А вы, почтенные, вроде, про Средние горы спрашивали? перебил хозяина Рудольф. Туда, что ли, направляетесь?
Да, на Еловый хребет, Иржи снова отхлебнул квасу и счел своевременным представить собеседникам себя и своего спутника: Меня Иржи зовут, а вот этот господин со мной Тим по прозвищу Стрелок
А это почему? живо поинтересовался Рудольф, наливая из графинчика в оловянную кружку немного джина.
Стреляет хорошо, надо думать! Он помощник окружного пристава в Старой Пуще.
Да, вступил в разговор сам Тим, часто приходится рыскать как ищейка по всему округу. Но если только выдается свободное время все готов посвятить охоте! Вот и сейчас: удалось наконец отпроситься у пристава дней на двадцать, так давно собирались поехать куда-нибудь подальше!..
Мартын и Рудольф посмотрели на Тима с уважением. Должность окружного пристава была в городе не из последних: он подчинялся непосредственно Имперскому окружному прокурору и занимался поимкой преступников и проведением дознания по всем преступлениям, совершаемым в пределах округа обычно города и прилегавших к нему деревень. Для чего у него и имелось несколько обличенных всей полнотой власти помощников и отряд конных лучников.
Так вы из Старой Пущи, уточнил Рудольф. Далеко
Да, пятьдесят верст, пожалуй согласился Иржи. А я там же, недалеко от города живу. Лесничий я. Вот мы с сударем Тимом и пускаемся время от времени в разные э-э-э предприятия.
Старой Пущей назывался городок в соседнем с Пригорьем воеводстве, со всех сторон окруженный густыми лесами, от которых и получил свое название.