Ай! всплеснул руками Степан и заводил глазами, где бы взять тряпку для перевязки, идем, идем скорее к шалашу, там что-нибудь найдем.
Степка, нам с тобой разделиться надо. Девчат нельзя бросать, не дай бог они с бандитами повстречаются. Илюху выручать надо и предупредить каштаковских мужиков, что здесь красные рыщут.
Парни добрались до шалаша и Степан, оторвав лоскут от холщовой ткани, намочил его в воде. Осторожно стирая кровь со щеки и шеи Михаила, казак громко вздыхал.
Что ты там сопишь, сильно поранило?
Ухо наполовину порвано. Ужас! Зашивать надо. Миш, тебе срочно к фельдшеру надо, а то карнаухим останешься.
Давай скорее, мне в деревню надо бежать, нетерпеливо произнес Михаил, батю о красных предупредить, пусть собирает мужиков и дружинников. Илюху надо вызволять. Потом на лодке Обь переплыву, и пойду к вороновскому лекарю Петровичу. А ты беги к девчатам на Оспу и веди их домой. Только пробирайтесь к Игнашкиному озеру с северной стороны, чтобы не встретиться с бандитами.
Перевязав Михаилу голову, Степан быстро собрался. Пожелав друг другу удачи, парни разошлись в разные стороны.
Михаил поспешил прямиком, почти в два раза срезая путь до Каштаково. По знакомой еще с детства тропе, добежал до деревни. Запыхавшись, первым делом заскочил домой. Увидев перевязанную голову сына, Варвара всплеснула руками и, расстроившись, стала допытываться, что случилось.
Мам, не переживай, я на ветку напоролся, ухо немного зацепил. Где батя?
Да только что вышел со двора, к дядьке твоему пошел. Миша, постой, дай хоть по-человечески перевяжу, а то обмотал какой-то грязной тряпкой.
Мам, некогда, батю нужно срочно увидеть. Я побежал.
Поцеловав мать в щеку, схватил со стола ватрушку и поспешил в соседний дом. Увидев отца с дядей Петром, Михаил коротко рассказал обо всем, что приключилось в бору. Выслушав сына, Егор не на шутку разволновался. Понимая, что красные партизаны неспроста забрели в их края, решил собрать мужиков и пошел обходить дворы. Помня о своей тайной миссии в белом движении, призывать односельчан на битву с красными не стал. Объяснял коротко и доходчиво, в округе орудует неизвестная банда и чтобы каштаковские девчата, ушедшие за ягодой в лес, не попали к ним в руки, нужно срочно собрать отряд и идти на их розыск. Встревоженные родители девушек, без всяких разговоров подключились к добровольцам и деревенским дружинникам.
Егор, провожая сына к лодке, предупредил:
Сынок, ты уж потерпи чуток с больным ухом. Сначала возьми у Степки паромщика коня и поспеши к казачьему хутору, там сейчас остановились два офицера, ты их знаешь, это Алексей Семенович и Матвей. Если они не уехали, передай, что красные партизаны идут из Калтайского бора в сторону Каштаково, пусть поторопятся. Скажи еще, что мужики и дружинники перекроют бандитам путь и, как только прибудут казаки, устроим засаду. Потом сразу же к фельдшеру скачи.
Михаил, получив предупреждение от Малышева, промолчал, не сказав отцу, что едет именно к Захару Шевелеву.
Все понял бать, потерплю. Вы там, если стрелять начнете, Илюху не зацепите.
Иди, все будет хорошо. Мы здесь соберем мужиков. Постараемся не пропустить бандитов, а то столько бед натворят.
Красные партизаны, еще не добравшись до Игнашкиного озера, услышали за спиной короткий свист. Среди деревьев и кустарников замелькала фигурка человека. Вскоре на тропинке появился Малышев. Стрельников дал команду отряду остановиться на привал.
Вы что там устроили? недовольно спросил командир подошедшего Малышева, на всю округу пальбу слышно.
Сообразительный попался гаденыш. Пока Акишин затвор передергивал, он звук уловил, да бросился бежать. Пришлось побегать за ним.
А где Акишин?
Царство ему небесное А парень-то не промах оказался, наганом вооружен был. Притворился убитым, а когда Акишин подошел к нему, в упор пристрелил. Я этого паршивца со второго выстрела уложил, соврал Малышев.
Илья, услышав такую новость, был поражен. Он с решительным видом подошел к Стрельникову Федору и Малышеву и выпалил им в лицо:
Вы сказали, что не тронете моего друга. Как вы могли Серега, обратился он к другу, вы же обещали мне Изверги
Ах ты гниль болотная, взбеленился Федор Стрельников, ты осторожнее словами бросайся, а то ни ровен час, можешь языка лишиться вместе с головой, он подошел к Илье вплотную, напирая всем телом. Парню пришлось отступить. Стрельников продолжал, твой дружок Саркулов убил красного бойца. Он враг советской власти, а ты считаешь его своим другом. Так кто ты после этого? Ты и есть затаившийся и сознательный враг. Я сразу тебя раскусил и заявляю открыто, таким, как ты, не место в нашей доблестной Красной армии. Нутром ты не подходишь нам. В общем, так, вверенной советами мне властью, как представитель томской чека, по законам революционного времени, за поддержку врагов революции и за враждебные взгляды, я приговариваю тебя к расстрелу. Феклеев, возьми с собой бойца, отведите его вон за те деревья и в расход. Да забросайте ветками, нам оставлять следов за собой нельзя.