Власть в НовоНиколаевске перешла в руки сформированного Западно-Сибирского комиссариата. Восставшую Белую гвардию остановить совдепам было невозможно, она вытесняла большевиков из городов, волостей и в июне были освобождены многие уездные центры.
В деревню Каштаково пришла спокойная жизнь. В некогда зажиточных хозяйствах, после продразверсток и жестоких реквизиций, возобновились сельскохозяйственные работы. Ограбленные коммунистами крестьяне, принялись восстанавливать свои хозяйства, предприятия. Волисполкомы были расформированы, а большевистское руководство, избежав ареста, спасалось бегством в Омск, где собрались представители Советской власти Сибири.
В один из июньских дней 1918-го года, к Егору Саркулову обратился с просьбой Василий Зайцев. Необходимо было помочь двум белогвардейским офицерам тайно переправиться в Томск.
Василий, а почему тайно, ведь белогвардейцы отовсюду красных комиссаров выметают, от кого им скрываться?
Егор, меня попросили помочь людям, а кто они и от кого скрываются, мне все равно. Их просто нужно переправить в Томск через Калтайское урочище. Возьмешься сопроводить их?
Со своей хромой ногой я месяц буду водить их по тайге, может Михаилу это дело поручить.
А что, парень он надежный, проверенный, толковый, тем более ты сам говорил, Калтайский бор он вдоль и поперек исходил, знает все таежные тропы. Позови его, я объясню, что нужно сделать.
Так нет его, Мишка со своим другом на Таганскую заимку пошли, говорит, кто-то в избушке побывал, такого «шороху» навел.
Егор, время поджимает, как же нам быть?
Офицеры скоро приедут?
Они уже в Вороново дожидаются меня в доме Ощепкова, так что нужно действовать шустро.
Значит, надо идти в сторожку, чтоб предупредить Мишку.
Егор, просьба будет к тебе, не надо, чтобы офицеров увидел друг Михаила. И вообще, о них никто не должен знать.
Значит, утром пойдем, там и договорюсь с сыном. Ночью переправишься через Обь на лодке, и привезешь офицеров ко мне. Отдохнут немного, и как только начнет светать, отправимся в путь.
Михаил Саркулов с другом Ильей Бетенековым, собрались еще раз проверить заимку, расположенную между слияниями двух рек: Осинового истока и Таганока5. Взяв на два дня еды и ружья, семнадцатилетние парни решили выследить непрошеного гостя. Две недели назад лесную сторожку кто-то разворошил. Выломав входную дверь, устроил внутри бедлам и в довершение возле избушки сломал небольшой лабаз, крепившийся на столбах. Судя по следам от когтей на дощатой двери и крупным отпечаткам лап на земле, Михаил, определил, что этим «гостем» мог быть медведь. Да, подобного зверя не часто встретишь в Никольском бору, расположенного от Каштаково в восьми верстах. Хотя старожилы рассказывали, что в засушливые годы от недостатка пищи, медведи приходили из северного края и забредали в деревню, в надежде чем-нибудь поживиться.
Со дня погрома в сторожке прошла неделя. Парни прибрались внутри, навесили дверь и успокоились, думая, что бурый «хулиган» больше не появится. Но через два дня с утра, наведавшись в сторожку, снова ужаснулись от увиденного: лесной разбойник вновь выломал дверь и навел «порядок». Опрокинул небольшой стол, сломал полати и к тому же разнес маленькую печку, сложенную из камней.
Миш, может наших охотников позвать, нам с тобой не под силу медведя завалить.
Нельзя. Я же тебе говорил, батя не разрешает показывать сторожку чужим людям, кроме тебя, конечно. Сами справимся, я патроны жаканами зарядил, подкараулим зверюгу и прикончим.
Жутковато что-то, мы ни разу на медведя не охотились. Помнишь, дядя Семен рассказывал, как здоровенный медведь двух наших мужиков заломал, а ведь они были бывалыми охотниками.
Не дрейфь Илюха, одолеем. Главное, засаду хорошую устроить, а там подкараулим и убьем. Надо же когда-то нам и на медведя поохотиться, тем более шкура ценится, продашь, вот тебе и деньги будут.
Саркулов Михаил особо не питал себя иллюзией, что медведь больше не вернется, потому как, утащив из лабаза вяленое мясо, теперь он наверняка повадится ходить к «гостеприимному» столу. Собираясь на охоту, Михаил заранее приготовил приваду, отрубив голову надоевшему, голосистому петуху. Подержав некоторое время тушку на свежем воздухе, пока не появился запах, сунул ее в плотный мешок. С Ильей на пару отремонтировали лабаз и оставили в нем смердящего петуха. Медведь такой запах чует за версту, а то и больше и по уразумению Михаила, он должен появиться. Вокруг заимки располагался густой хвойный лес, и только в одном месте открывалась небольшая поляна. Конечно, было бы неплохо, если ветер подует со стороны появившегося на поляне медведя. Парней интересовал вопрос, откуда медведь пришел в Калтайский бор? С севера и с юга бор окружали поймы рек и обширные болота. Если медведь пришел со стороны Оби, то видимо перебирался вброд через речку Осиновый исток и очутился на заимке. А со стороны Таганского болота путь бурому «погромщику» закрыт, он непременно бы угодил в трясину.