А через пару недель после начала солнечной блокады появились первые новости о без вести пропавших. Сначала внимания этому не придавали, однако после десятого пропавшего игнорировать данную ситуацию более никто не мог. Население здесь около трехсот тысяч, даже десять исчезнувших людей всколыхнули наше болото.
Полиция, обычно наглая и бесцеремонная, обнаглела еще сильнее, наэлектризовав и без того крайне напряженную атмосферу. Каждого второго парня, мужчину, которые находились на улице в вечернее и ночное время суток, без каких-либо угрызений тащили в участок, где могли держать даже сутки, ничего не объясняя.
Но люди пропадать продолжали. Все в возрасте от двадцати до тридцати, в разных районах, ничем друг с другом не связанные, не имеющие ничего общего, и насколько знаю, ни единая душа не была найдена. Ни намека, ни зацепки. Все шло к введению комендантского часа.
Дети посещали школу лишь в сопровождении родителей. Власти молчали, ссылаясь на тайну следствия, в новостях об этой вакханалии упоминалось лишь вскользь. В итоге, как и всегда, единственным источником стал интернет, в частности, локальные форумы и группы в соцсетях.
Источник, конечно, тот еще, но лучше, чем полное безмолвие. Как ни крути, но такого рода вещи людей объединяют. Меня это коснулось лишь косвенно, как и многих других; пропала знакомая знакомого и так далее, но читал я все эти новости скорее просто из желания захламить мозг хоть какой-то информацией, да и разговор поддержать также пригодится.
Без всех этих мемов, фразочек лаконичных, разнообразных гифок, у мозга начнется информационное голодание, и тогда он начнет работать, вырабатывать собственные мысли, а подавляющему большинству людей такое очень уж не нравится. Так ведь недалеко и до собственного мнения дойти, а это чревато. Гораздо важнее быть в тренде, думают пусть неудачники, у которых из-за отсутствия друзей и денег, видимо, бездна свободного времени. Да и слишком много проблем приносят собственные мысли, нужно всегда отвлекаться, ржать, орать, стебать и далее по списку. Даже на таких форумах, где темы отнюдь не располагают к веселью, подобные индивиды всегда в избытке.
Я быстро пробежал взглядом по последним новостям и комментариям, допил кофе и глянул в зеркало. В принципе, ничего удивительного я там не увидел. В отражении на меня смотрел молодой парень: высокий, темно-коричневые волосы довольно коротко стрижены, лишь непослушная челка чуть длиннее и смахнута наверх, открывая высокий лоб. Взгляд карих глаз исподлобья был чуть затуманен от недосыпа. Губы плотно сжаты. Я в который раз отметил, что создаю впечатление довольно агрессивного типа, если не поднимаю голову и не улыбаюсь.
Сегодня я натянул простую черную футболку, джинсы и кеды, а сверху накинул серую куртку, чтобы не промокнуть до нитки в случае дождя. Мне нравится гулять под дождем, нравится, когда на кожу, на волосы обрушиваются потоки воды, будто смывая усталость, негативные мысли, очищают разум. Но появляться на людях после таких прогулок нежелательно. Зонтом я не пользовался принципиально, всегда хочется иметь руки свободными, чтобы покурить или переключить песню в телефоне.
Затем ежедневный ритуал, в который входила бессмысленная беготня по всей жилплощади и собирание всего, что забыл в последний момент. Сигареты, телефон, наушники, бумажник, зажигалка и вся остальная мелочь, разбросанная по периметру, постепенно заняла свое место в карманах. Я покинул тихое, защищенное жилище и окунулся в общественную жизнь.
На улице было свежо. Всю ночь лил дождь, город умылся и принял образ гладкого тюленя, только выбравшегося из воды. Я ступал по асфальту, избегая луж, стараясь идти в такт музыке, звучащей в наушниках.
Как и всегда, мои мысли уже были далеко от этой улицы, от всех этих людей, от всего, что в данный момент меня окружало. Возможно, потому я и люблю гулять, ведь в это время разум уносит меня за все мыслимые горизонты, я становлюсь кем угодно, ничего невозможного не существует, проблемы и грусть остаются далеко позади, в бренном теле.
Стоя на остановке в ожидании нужного автобуса, я рутинно строил планы на текущий день:
«Так, в первую очередь нужно добраться до Алисы. Денег практически не осталось, мне срочно нужно забрать оплату». «А если не оплатит сегодня?» «Будем пользоваться приемом кота из Шрека». «Решил повлиять на Алису мимимишностью? Она тебе, просто взмахнув ресничками, сто очков форы даст. Ты же только улыбаться, как придурок, способен, когда наедине с ней. Серьезно, когда ты уже пригласишь ее на свидание? Два года облизываешься, и никакого продвижения. Поверь, сынок, она согласится». «Желательно бы сначала на это свидание заработать». «Включи фантазию, режим романтика. С деньгами каждый может, ты без денег этого анимешного ангела заарканить попробуй. Это же как Ведьмака без интерфейса проходить. На это ведь ты не поленился пятнадцать часов потратить. А пригласить Алису, очевидно неровно к тебе дышащую, решиться не можешь никак».