Мне вспомнилось, как я, маленький, гулял с бабушкой по Марсову полю. Как удивлялся вечному огню и бегал по газонам среди загорающих, болтающих, рисующих и просто прогуливающихся горожан. На голове был венок из одуванчиков, вокруг одуряюще пахло сиренью и жизнь казалась такой длинной и прекрасной. А потом пришел вирус. Мир бился в панике, ежедневно умирали тысячи людей. Конечно, его пытались лечить, придумывали вакцины, но штамм мутировал. Мутировал совершенно непредсказуемо и начал превращать людей в нечто непонятное и чужеродное. В слизней.
Шум у проходной отвлек меня. Молодой парнишка, лет двадцати пяти не больше, пытался что-то втолковать охраннику, показывая на чип-удостоверение. С ним был небольшой грузовой ровер. На платформе закреплен ящик в кольцах защиты от вскрытия.
Да не могу я вам открыть груз, не могу! повторял парень, Ни у вас, ни у меня нет такого допуска. Да даже у начальника центра нет такого допуска. Если бы не нападение, мы никогда бы не оказались здесь, да еще и без охраны, понимаете вы это?
А вы понимаете, что я не могу пустить на территорию неизвестно кого неизвестно с чем, сердито отвечал охранник. У меня тоже инструкция. Максимум, что я могу предложить, запереть вас в шлюзовой пока не придут документы из Москвы или кто-то из вышестоящих не отдаст иного назначения.
Это невозможно, устало сказал неизвестный, этот груз сверхценен и очень хрупок. Его нужно как можно быстрее переправить в одну из ваших лабораторий. Или хотя бы просто в закрытое помещение, любое. Ну если вы так опасаетесь, ну заприте меня где-нибудь внутри! воскликнул он.
Я подошел ближе. Вгляделся в бледное, но собранное лицо парнишки. Комбинезон на нем был наш, новый, но грязный и со рваной дырой на ноге. Или правда попали в переделку, или неплохо подготовились.
Кирилл, представился я, протягивая парнишке руку, представитель внутренней охраны «Заслон». В чем дело?
Как хорошо, что вы подошли, взволнованно сказал тот, протягивая чип-удостоверение, экстренная ситуация. Груз категории А1.
У меня чуть глаза на лоб не полезли. Категория «А1» говорит о том, что там может быть что угодно от персонального билета в рай до бомбы, способной отправить туда всю планету за пару минут. Но если такой серьезный груз, почему без конвоя? Куда вообще смотрит начальство, отправляя на подобное мальчишку. Я достал валидатор и посмотрел протянутое удостоверение. Вот так мальчишка. Чтобы в таком возрасте и красный допуск, он кто, новый Да Винчи, этот Игорь Кригин?
Почему один? спросил я, возвращая удостоверение.
У нас был бронированный «Барс». Под Выборгом напали слизни. Они перли, как тараканы, парень скривился, облепили машину, лезли под колеса. Так гадко. Конечно, они твари, но живые все же. Увязли в них, как в болоте, пришлось выходить. Меня прикрыли, чтобы спасти груз.