Жить?
Жить, юный маг Здесь даже вампирам не нужна кровь. Здесь все другое, все иначе. Все так, как должно быть. Тут настоящий мир на пятом, шестом и самом великом седьмом слое. Тут возносятся к небу башни мудрецов, изучающих мироздание; кипят жизнью города, полные Света и Тьмы; бродят в девственных лесах единороги и охраняют свои горные пещеры драконы. Сюда мы придем я раньше, ты позже и друзья выйдут нам навстречу. Я тоже рад буду встретить тебя, юный маг
Великанская рука обняла меня за плечи, будто ребенка. Фома глубоко и тяжело вздохнул. И продолжил:
Но не время. Еще не время. Если бы я сумел пройти на седьмой слой я бы не вернулся. Но здесь моей Силы не хватит. И твоей не хватит, юный маг.
Я пока не спешу, пробормотал я. У меня
Что у меня? Жена и дочь? Они Иные. Высшие Иные. Мы можем уйти все вместе. В города из Света и Тьмы где счастливы вместе Алиса и Игорь, где никто не вспоминает о глупых людишках
Я вздрогнул. Мне показалось, или я тоже стал выше? Или это уменьшается Лермонт?
Фома, уходим!
Подожди. Посмотри на это!
Над нашими головами заплясал белый огонек. Фома вытянул ручищу, указывая на плиту из прозрачного красного камня, прячущуюся в траве под ногами. Это что ж такое, рубин размером с большой поднос?
Я присел. Провел рукой по гладкой поверхности. Посмотрел на черточки кельтских букв.
Что тут написано, Фома?
Это писал Мерлин. В голосе Лермонта появилась задумчивость. Это писал Мерлин, это сразу и замочная скважина, и последний ключ. На коэлбрене тут написано Он помолчал. Если говорить высоким слогом, то
Любым говори! почти физически чувствуя, как уходит время, воскликнул я.
Венец Всего здесь скрыт. Всего лишь шаг остался.
Но он наследие для сильных или умных,
каким-то чужим, более тонким и напевным голосом произнес Фома. И при первых же звуках его голоса вырезанные в камне буквы принялись светиться, будто под камнем зажгли мощную лампу. Одна за другой буквы превращались в тонкие столбцы света, бьющие в небо.
Получишь все и ничего, когда достать его сумеешь.
Иди вперед, коль ты силен, как я;
Иди назад, коль ты, как я, умен.
Начало и конец, глава и хвост, все слито воедино
В Венце Всего. Так жизнь и смерть неразделимы.
Последняя буква вспыхнула белым одновременно с последним словом Лермонта.
Ненавижу караоке, сказал я. Что все это значит?
Томас знает не больше тебя, юный маг. Великан сгреб меня в охапку. А теперь уходим!
Я полагал, что Лермонт хочет шагнуть сразу в реальность. Но нет, он вначале вышел на пятый слой, махнул рукой Семену и негру:
Уходите!
Долго упрашивать их не пришлось. А Лермонт подмигнул мне, наклонился над големом и вырвал из тела змеи Руну Мерлина.
Глаза твари полыхнули яростью. Туловище петлями взвилось в воздух, две пасти синхронно открылись.
Но мы уже были вне досягаемости Стража. В обычном, человеческом мире. В комнате, полной мертвых тел.
Пожилой толстенький Лермонт отпустил меня и рухнул на пол. Его лицо покрывал пот, даже на топорщащихся усах повисли капли.
Вокруг уже шла привычная суета Светлые Иные снимали следы ауры, изучали тела, брали кусочки плоти и капли крови для анализов. На меня и появившегося следом Семена сразу же уставились настороженные взгляды, по телу заелозили щупы заклинаний. Обнаружив в нас Светлых, да еще и высокого ранга, дозорные сконфуженно отдернули заклинания.
Чуть в сторонке я увидел и Брюса. Мастер вампиров уже не выглядел ходячим трупом, на щеках даже заиграл румянец. Он сидел в углу, на корточках, и пил что-то из стакана. Я не стал всматриваться, что именно.
Во дела! сказал Семен, крутя головой. Вид у него был совершенно счастливый. И не думал не гадал, что на пятом слое побываю, будто Великий Гесер или Томас-Рифмач. Ох теперь и помирать не страшно
Он подмигнул мне.
Рот зашью, с очень знакомыми интонациями произнес Лермонт. Пятый уровень сумрака не тема для сплетен.
Ага, быстро согласился Семен. Это я так, по глупости своей балаболю
Фома Я протянул руку, помогая магу подняться. Спасибо что вернулись. И за то, что показали, спасибо.
Идем. Фома быстро вышел в соседнюю комнату, к «причалу», где на темной воде колыхалась железная лодка. Я за ним. Лермонт навесил над нами Зонтик Тишины шум сразу стих. Ты хочешь что-то спросить?