Ваше превосходительство! Спасибо! Не ожидал просто такой щедрости! воскликнул радостный Егоров. Благодарю вас покорно! Эдак, действительно, с такими силами можно будет теперь крепко нашу линию держать!
Ладно, ладно, ну вот и держи ее так, как амбарный замок, крепко-накрепко, отмахнулся от благодарности Иван Абрамович. Но смотри, обещай мне до зимы вот такую же вот годную карту сладить, как и у тебя. Причем не только всех окрестностей крепости, а еще и местности до Крыма и здесь, на юге, возле морских заливов. Чтобы у меня в руках подробное виденье всей южной части Новороссийской губернии было. А то, не дай Бог, и правда сюда вдруг турка сунется, а я и знать не буду, где бы ему удобственнее свои заслоны выставить. Ну, вроде бы все. Чего же еще с тебя взять-то можно? посмотрел он с усмешкой на егеря. Ладно, ладно, шучу. Держи свою линию крепче и за турками там наблюдай. Ежели какое шевеление у них вдруг заметишь, то сразу же мне весть дай, чтобы и я тоже ко всему был готов. А то, знаешь, в Крыму-то нонче вона чего творится! Одно только радует, что там сейчас, после заболевшего Прозоровского, Суворов нашими войсками командует. Чай не допустит он высадки османов на полуостров. Генерал сей весьма решительный и умелый!
Глава 2. Станица Николаевская
Дозорный плутонг подходил к Николаевской уже после полудня. Егеря были все пропыленные.
О-хо-хо-о, сейчас бы на речку, да как следует отмо-окнуть, мечтательно протянул Метелкин. А перед этим я бы полведра воды выпил! Вот разом бы все, как только из колодца ее достал. Чтобы аж зубы от холода ломило!
Но-но! Студеную, да после такого вот жаркого перехода, усмехнулся Быков. Это ты, Мартынка, совсем, похоже, забылся. Вспомни-ка, чего старики наши говорили: во время жаркого покоса с энтим делом аккуратнее надобно быть, а не то тебя лихоманка махом возьмет! Чего это, зазря, что ли, мы коней после долгой скачки вываживаем? Не подпускаем ведь лошадок сразу же к воде. А все чтобы опоя у них не было, да не захворали бы они.
За пару верст до Николаевской из сухой балки вдруг выскочил конный десяток и обошел егерский плутонг по большому кругу.
Свои, свои! помахал им Лужин.
Пятерка во главе с приписным приблизилась, и знакомый казак поздоровался с егерями.
Да все спокойно, ваше высокоблагородие, доложился командир разъезда. Мы уже домой к себе возвращались с дальнего дозора, а тут, глядь, по тракту кто-то неспешно эдак скачет, ну вот и решили, значиться, приглядеться. Так, для своего же спокойствия. Отсель, с восхода солнца, мы вроде никакого подвоха не ждем, однако всякое же в жизни бывает!
Все правильно, Феноген, одобрил казака Алексей. Сторожко нам нужно держаться. Да не мне тебя учить, сам же, вон, всю турецкую в седле провел, не понаслышке ведь знаешь про коварство басурман. Как тут, за эти пять дней, ничего у вас эдакого не случилось?
Да нет, вашвысокобродь, мотнул тот головой. С южного лимана только вот доложились намедни, что галера у самого нашего берега чевой-то крутилась. Но ребятки там постреляли маненько для острастки, и турки махом к себе убрались, даже вроде и не пульнули в ответ. А так-то все тихо покамест у нас было.
Ну, вот и хорошо, облегченно вздохнул Егоров. Вы дальше с нами, станичники? Домой же вроде возвращались? Трогаем! махнул он рукой отряду, и колонна запылила в сторону укрепленной станицы.
Мойся чище, Лексинька, вон на шее еще у тебя сколько грязи осталось, Катарина зачерпнула из ведра теплую, настоявшуюся на солнце воду и полила ее на голову и на спину Лешке.
Ох и хорошо! фыркнул тот и, зачерпнув в ладошку из ковшика, плеснул водой в жену. Это тебе, чистюля!
Катарина взвизгнула и отскочила от хулигана.
Алексий, я на тебя сейчас все ведро вылью, еще и на голову его надену!
Но-но, тебе сейчас такие тяжести поднимать никак нельзя! Лешка смахнул полотенцем с себя воду и шагнул к жене. Иди ко мне, моя хорошая! он крепко и в то же время осторожно прижал ее к себе. Как вы там? и он положил руку на округлый живот Катарины.
Сегодня с утра толкался, Лекся, и вот еще, совсем недавно, тоже. Наверное, он соскучился сильно и почувствовал, что его папа домой едет, ответила с улыбкой Катарина и погладила Лешку по голове. И я тоже соскучилась, драги мой.
Эй, голубице, вы в дом заходить буде? Милица, стоя на крыльце, укоризненно качала головой. Вот сейчас я уйду, так целуйтесь онда сколько ваший душа угодно. Хозяйка, у тебя на столе ужин стынет. Ты мужа кормить хочешь?