Но ведь я не видел на улицах ни одного нисура! Может, тут их нет вообще?
Есть, поверь мне. Альбезза лживый и страшный город.
Элнар пожал плечами:
А мне он показался вовсе неплохим.
Аии-Гури покачала головой:
Здесь кругом ложь! Не доверяй тому, что видишь, не верь тому, с кем говоришь, даже своим мыслям не верь! Если нисуры почуяли тебя там, у озера, они не остановятся, и мы можем лишь попытаься их опередить. Все в этом городе подвергаются колдовству, здесь каждый доносчик. И каждый делает то, что велят, то, что он и должен делать. Трубочист должен чистить трубы не дай боги, если он при этом начнет увлекаться рыбалкой. Трактирщик обязан быть добродушным и веселым, слуга пройдошистым и шустрым, таможенник немного жуликоватым, а воин храбрым и преданным. Так считают нисуры, и каждый, каждый, кто встретился нам сегодня на пути таможенник, моряки, бегущий в школу мальчишка каждый из них обязательно подвергнется строгой проверке. Спроси, зачем на углу улиц базилики из черного камня? Видел?
Да, как-то и не приметил.
Да, они неприметны. Нисуры не любят выставлять свою власть на показ. Но они есть, поверь мне! И каждый житель города, взрослый раз в три дня, а дети еще чаще посещает базилику для общения с нисуром. И все их мысли становятся известны магам. И те их тщательно сортируют, выделяя крамолу. Потому, самое страшное преступление в Альбеззе не пойти в базилику, не донести. Тех, кто осмеливается на это, ждет жуткая смерть, и все жители города об этом знают.
Но, они вовсе не выглядят угнетенными!
Потому что надеются, что пронесет. Просто выполняй правила регулярно ходи в базилику, доноси квартальному обо всем подозрительном, и тебя не тронут Несчастные, если б это и в само деле было так!
А что, бывает и по-другому?
А как ты думал? Ами-Гури пригладила рукой растрепавшиеся волосы. Каждый из горожан каждый, подумай только! умирая, отдаст свои жизненные силы нисуру. А для этого смерть должна быть мучительной и кровавой.
Так что же никто не восстанет? Ведь все равно погибать.
Не считай нисуров глупцами. Они здорово наловчились отводить глаза, пока жили у себя в далеких горах.
Значит, они здесь недавно?
Недавно. Но с каждым днем, с каждой смертью, их власть становится все сильнее. Накопив достаточно сил, я думаю, они перестанут стесняться, и тогда кровавый дождь прольется над всем нашим несчастным миром. А пока пейте, свободные жители Альбезы, пейте и веселитесь! Знаешь, здесь даже устраивают праздники, очень красивые и веселые. Только после них всегда бывает много загадочных смертей Смотрю, ты не очень-то веришь мне? Что ж, время покажет.
А кто такие «сборщики крови»? вдруг вспомнил Эл.
Девушка непроизвольно вздрогнула:
Нанятые нисурами негодяи. Насильники и убийцы, коим нет места в человеческом мире. Обычно по-осени они появляются в деревнях, выбирают жертвы и начинают убивать, мучительно и долго. А потом сливают из мертвецов кровь. Она зачем-то нужна нисурам. Зачем должен ответить ты?
Я?!
Ты. Ведь именно о тебе говорилось в старинных легендах Молчи, и не спрашивай ничего больше.
Элнар сел на кровати, обхватив плечи руками. Он вдруг почувствовал себя неуютно и одиноко. Даже присутствие Ами-Гури, которая, что греха таить, ему очень нравилась, не спасало от внезапно навалившейся горечи.
Не грусти, Эл, девушка положила руку Элнару на плечо. Я верю, ты все сумеешь. Теперь же мне нужно встретиться с торговцами.
Юноша оглянулся:
Хочешь спуститься вниз, в таверну?
Нет. Об этом почти сразу же узнают нисуры.
Кабатчик донесет? понимающе хмыкнул Элнар. Или слуга?
Скорее всего, и тот, и другой, Ами-Гури кивнула. Это неправильно и подозрительно, когда простая деревенская девушка или парень начинают ни с того, ни с сего интересоваться стоимостью каморки на купеческой барке. Сразу же возникает законный вопрос зачем им это надо? Торговать должны купцы, а не крестьяне. Очень подозрительно, и обязательно будет доложено нисуру.
Так, как же ты
Трактирщик знает меня, как девушку из ближней деревни. Девушку, достаточно взрослую, чтобы уединиться с парнем подальше от деревенских глаз. Да, да, не смотри на меня так, именно это и подумал про нас хозяин таверны! В этом ничего такого неправильного нет, так здесь ведут себя многие. Э-эй! Только не подумай, что я из таких!