Пройдя дурно пахнущим переулком, они свернули еще раз, пересекли по диагонали большую мрачную площадь, застроенную одинаковыми, какими-то безликими, зданиями из полированного черного камня. У ворот одного из них Элнар разглядел часовых.
Выбравшись на кривую улочку, путники остановились у длинной высокой ограды, упиравшейся в трехэтажный каменный дом, не очень-то новый, под жестяной крышей с зеленой, местами облупившейся, краской. Двойные деревянные двери были призывно распахнуты, остро пахло жареной рыбой, подгоревшей подливой и еще чем-то таким, вкусным, а над косяком виднелась вывеска, написанная странными угловатыми буквами. Буквы были незнакомыми ни кириллица, ни латынь, ни иероглифы тем не менее, Элнар легко прочел их, словно бы сам собою:
«Пьяная черепаха»! Вполне подходящее название для таверны, ага. Думаю, и народец здесь собирается соответствующий. Может, стоит поискать другое заведение, поприличней?
Это то, что надо, искоса посмотрев на своего спутника, хмыкнула Ами-Гури.
Изнутри таверна выглядела несколько более приличной, нежели снаружи по крайней мере, пол был чисто выметен, а на каждом столике постелена холщовая скатерть. В углу, у стойки, копошился кругленький толстячок в синей парчовой жилетке, накинутой поверх порядком-таки замызганной туники, и полосатом колпаке на рыжей шевелюре.
Здравствуй, дядюшка Изг, войдя, поклонилась девчонка. Как торговля, дела?
Да все милостью богов, хозяин таверны обернулся, и расплылся в самой широкой улыбке. Кого я вижу в наших краях?! Неужто, Ами-Гури, лесное солнышко, осчастливило нас своим приездом. На-ка, опрокинь за мой счет стаканчик вина, толстяк потянулся к большому, оплетенному старой лозою, кувшину.
Я не одна, дядюшка Изг, Ами-Гури улыбнулась. Со мной спутник, из нашей деревни. Это добрый юноша.
Нальем и юноше, хохотнув, трактирщик бросил на Элнара быстрый внимательный взгляд. Нет, не очень-то прост был этот дядюшка Изг.
Садитесь, хозяин таверны гостеприимно кивнул на столик у стойки. Здесь тихо и морячки вам не помешают.
Элнар оглянулся на моряков в широких робах, шумно споривших о чем-то за столиком у самой стены. Судя по раскрасневшемуся виду, сидели они здесь давно и надежно.
Земляки? кивнула на них Ами-Гури.
Нет, наливая в узкие бокалы вино, улыбнулся дядюшка Изг. Эзистунцы.
А, наверное, мы приплыли с этим же караваном, высказал догадку Эл, и Ами-Гури вдруг обдала его холодным уничижающим взглядом, словно бы предупредила, мол, помалкивай себе в тряпочку.
Юноша даже обиделся и что такого произнес, скажите на милость? Так дальше и пил вино, молча.
Не дуйся, устало попросила Ами-Гури.
Я и не дуюсь, с чего ты взяла?
Нет, дуешься. Вкусное вино, правда?
Ничего.
Запомни, Эл, оглянувшись по сторонам, девушка понизила голос. Никогда и ни с кем не говори здесь о дорогах, тропинках, путях. Донесут.
Даже твой дядюшка Изг?
Уж он-то тем более.
Тогда почему
Молчи! Пей вино и делай вид, будто все замечательно.
Да у нас и так, по-моему, все неплохо, правда?
Правда. Только не забывай о деревне. И не вздумай об этом сболтнуть хоть кому-нибудь.
Интересно, кому? Элнар вновь обиженно поджал губы. Я что, тут кого-то знаю, кроме тебя?
Ами-Гури примирительно улыбнулась:
Извини, если обидела.
Да ла-адно
Испив вина и закусив вкусной лепешкой с рыбой, путники поднялись наверх, в отведенную им комнату. Дядюшка Изг не сопровождал их лично, занятый новыми посетителями, по виду, купцами, а послал слугу юркого жукоглазого парня. Тот, предупредительно изогнувшись, распахнул дверь, на миг прижавшись к груди Ами-Гури. Это вовсе не понравилось Элнару, усмехнувшись, он поспешно выпроводил служку, несмотря на всю проявленную назойливость.
Нет, нет, ничего не надо. Где перина и подушки, мы разберемся сами. Ну? Элнар наконец взглянул ан Ами-Гури. Будем отдыхать, или погуляем по городу?
Некогда нам гулять, Эл, со вздохом ответила девушка. Вернее сказать, некогда мне. Впрочем, и тебе не стоит лишний раз появляться на улицах.
Да почему?! Что здесь такого?
Здесь много сильных магов, Элнар, Ами-Гури посмотрела юноше прямо в глаза. Любой нисур, которому ты хоть чем-нибудь покажешься подозрительным, враз просечет всю твою маскировку.
Но ведь я не видел на улицах ни одного нисура! Может, тут их нет вообще?