Что это такое, превозмогая тошноту выдавил из себя Антон.
А сам как думаешь? усмехнулась Джен. Это хозяин. Чиновник девятого уровня.
Но
Потом все вопросы. Валить отсюда надо. Скоро от гостей будет непротолкнутся.
Она выскочила из кабинета.
Антон догнал ее только на улице. Схватил за руку.
Ну нет! Пятая Джен или как тебя там. Ты немедленно мне все рассказываешь. Иначе мы никуда не идем.
Все рассказать жизни не хватит. И вообще, я тебе подчиняться не нанималась. Мы временные союзники. Сделали дело, разбежались. Прощай, папочка.
Она попыталась вырваться, но он сгреб ее целиком и заломил руки за спину.
О, да ты оказывается любишь причинять боль маленьким девочкам. Я почему-то так и подумала.
Он отдернул руки.
Джен отскочила, глянула на него через плечо.
Ладно. Так уж и быть. Расскажу. Только
Гигантская тень упала внезапно сверху на всю крепость.
Глухой громогласный стон пронесся по улице, будто рядом проснулся больной великан.
Черт, Джен обреченно опустила руки. Опоздали. Они уже здесь.
Нечто огромное и эфемерное висело над крепостью. Взгляд словно огибал его и не мог зафиксировать. Только по краям было видно что-то темное и шевелящееся, словно птичьи перья на ветру.
Что это?
Уже неважно. Живо. Уходим.
Джен бросилась в проулок, распугивая остатки голоногих, выбежала к стене и откинула замаскированную в кустах крышку люка.
Подземный ход. Выведет к лесу. Может еще успеем.
Нет, остановился Антон. Я должен узнать, что это за хрень.
А, ну тогда удачи. Не смею задерживать.
Джен махнула на прощанье рукой и спрыгнула вниз.
Антон потоптался на месте, взглянул наверх, превозмогая безотчетный ужас.
Полупрозрачное нечто явно шло на посадку.
По крепости снова разнесся вымораживающий внутренности стон.
Да идите вы все, пробормотал Антон и спрыгнул следом.
Глава 4
Издалека крепость напоминала игрушечный городок, на который уронили белесое желе. По дрожащей призрачной поверхности метались длинные искры. Иногда они вылетали за пределы монстра и рыскали над полем, добираясь чуть ли не до самого леса. Тогда приходилось вжиматься в землю и прятать голову в траву.
Охотники, пояснила Джен. Далеко от крейсера они не отлетают. Но все-равно лучше поберечься.
Так это корабль?
Конечно. А ты что подумал?
Больше похоже на летающую медузу.
Это маскировка. Беспилотный крейсер легкого класса. Контролирующие, карательные и транспортные функции. Припасы, оружие, рабов перевозит.
Легкого? Бывает еще и тяжелого?
Джен вздохнула.
Бывает. Но с ними лучше не встречаться.
Сквозь прозрачную пелену было видно, как бегают по стенам крепости черные тени.
Надо же, пробормотал Антон. Инопланетяне. Кто бы мог подумать.
Джен хмыкнула.
Какие еще инопланетяне? Судя по ДНК вполне себе земные членистоногие. Эволюционировали в каком-нибудь далеком круге, где и людей-то нет. Она посмотрела на него. Круг это то, что вы в «Сигме» параллельным миром называете.
Я уже понял.
А про «Сигму» мне Четвертая рассказывала.
Я догадался.
А Четвертая это
Это параллельная ты из нашего параллельного мира.
И ты видел, как ее убивают. Стоял совсем рядом и смотрел.
Наши страны воюют. Он помолчал. Значит, все не случайно. Ты ждала меня. Знала, где и когда я появлюсь.
Утечка. Гребаная утечка. В «Сигме» чей-то крот.
У меня не было выбора, сказала Джен. Я осталась одна. А с моим заданием в одиночку не справится.
Каким заданием? На кого ты работаешь?
Извини, приятель, она усмехнулась. У меня нет полномочий на твою вербовку. Могу использовать только втемную. Чтобы тебе было спокойнее, скажу, что я не из этого круга. В моем наши страны не воюют.
Этого мало. Мне нужна полная картина.
Полной картины никто не знает. Она вдруг вжалась в землю. Проклятье!
Антон бросила взгляд на крепость.
В раскрытых воротах виднелся черный силуэт.
Антон приблизил изображение.
Черный костюм, черная шляпа, мертвенно-бледное лицо, изборожденное глубокими морщинами.
Человек походил на гробовщика.
Видать, они решили взяться за меня всерьез, прошептала Джен.
Кто это?
Искатель. Ищейка и палач в одном флаконе. Уходим. Живо.