Сколько? повторил опять спокойно Гена.
Тысяча баксов, назвал главарь сумму, в пять раз превышающую обычную таксу.
Кто-то в темноте аж присвистнул.
У меня столько нет, не меняя тона, ответил Гена.
Самолет есть, а денег нет? начал распаляться юный вымогатель. Так не бывает. Тогда мы самолет забираем и как лом сдадим, продолжил запугивать он.
Бери, со вздохом согласился пилот.
Он уже слышал приближающиеся шаги своего техника, и, пока смущенный тем, что все шло не по его плану, главарь банды обдумывал, что делать дальше, из темноты донеслось:
Вечер добрый добрым людям.
Все обернулись на голос. Когда Эдик оказался рядом с костром, он внимательно осмотрел присутствующих, остановил взгляд на девушке и обратился к ней:
Анка, тебя отец ищет. Не хочешь ремня получить, шуруй домой.
Э, э, стой, дядя, возмутился шантажист, который чувствовал, что теряет инициативу. Анке двенадцать лет, а тут твой друг ее развращает. А это статья, между прочим.
Эдик внимательно посмотрел на Гену, потому на Анку и ответил:
Ей шестнадцать, а за друга своего я ручаюсь. Или ты думаешь, я не знаю, чем ты на трассе промышляешь?
Горе-шантажист вроде как понимал, что проиграл, но ускользающая тысяча баксов, на которую легко согласился летчик, уже застила разум.
Э, э! Так не пойдет! и он достал нож из кармана. Даром, что ли, мы пришли. Мы забираем самолет. Думаю, я найду покупателя за тысячу долларов.
Главарь пытался завести на разборки себя и своих подельников, но ничего не получалось. Вместо обычного страха в ответ на их угрозы они встретили полное безразличие со стороны потенциальных потерпевших.
Анка, тебе торопиться нужно, я с твоим отцом только что разговаривал, он уже сердится, не обращая внимания на угрожающего ножом, повторил Эдик девушке, потом повернулся к главному: Мы на ворованном самолете летаем по всей Румынии, и нас никто не останавливает. Как думаешь почему? Я бы на твоем месте узнал, кто хозяин самолета.
Кто? растерялся не такой уж и грозный бандит.
Если ты узнаешь, то придется тебя убить, рассуждая так, Эдик достал из принесенного пакета продукты, а из-за пояса вытащил большой охотничий нож, стал им нарезать хлеб.
Парень тут же убрал свой, скромных в сравнении размеров, нож, потоптался на месте и очень вежливо спросил:
Ну мы пойдем?
Идите, ответил Эдик. Только осторожнее, здесь небезопасно.
Бандиты ретировались. Анка наконец набросила на себя жилетку и, сказав «аривидерчи», побежала догонять подельников.
Дочь моего побратима, пояснил техник и, глубоко вздохнув, добавил: Работы нет у молодежи, вот и подрабатывают, разводя туристов и автомобилистов. Это он угостил, приглашал в гости, но я сказал, что самолет оставлять без присмотра не можем.
Друзья выпили по стакану вина, закусив овечьей брынзой. Вино было домашним: пахло бочкой, прохладой глубокого винного погреба и спокойствием. Гена прилег на еще теплую после дневного зноя землю и посмотрел на небо. Звезды здесь были очень большими и падали медленно.
«Надо успеть загадать желание, подумал Гена и, заметив неспешно падающую звезду, пожелал: Хочу туда, где пальмы и покой».
Глава V
Казалось, что здесь он уже целую вечность. Когда Дейв впервые оказался на этом острове, он рассчитывал провести здесь максимум одну-две ночи. Планировал найти пассажиров на обратный рейс до Большого острова и вернуться.
Откровенно говоря, и Большой остров для него, выросшего в реально большом городе огромной страны, казался очень маленьким. А этот крошечный островок, который можно было обойти пешком за неделю-другую, где проведи полгода-год, познакомишься со всеми его обитателями, был бесконечно мал. К тому же затеряться на таком клочке земли казалось невозможным.
А затеряться Дейву было жизненно необходимо. Потому что абсолютно случайно он оказался втянутым в очень опасные мероприятия, и сам факт того, что он по прошествии времени все еще жив, виделся ему или странным стечением обстоятельств, или чудом. Хотелось бы верить во второе, поскольку это и объяснить можно, и надежду дает.
Сегодня, как и в любой другой день пребывания на острове, с утра он занимался своим самолетом. Вернее, гидросамолетом, который он купил на Большом острове. Ежедневное обслуживание этого весьма качественного аппарата позволяло поддерживать его в идеальном состоянии, которого только можно добиться при условии, что самолет не совершал регулярные полеты уже много месяцев. А как летать, когда нет бензина?