«Какие тебе грибы? обреченно сетовала жена. Как не было совести, так и нет. У людей такое горе» Но дед Антон (так звали его все от надоедливой ребятни до соседей) жену не слушал, в поисках не участвовал, а только ждал, когда неугомонные чужаки уберутся из леса. Только там, наедине с молчаливыми деревьями и самим собой, он чувствовал себя спокойно. Прошло больше двадцати лет, как он вернулся из тюрьмы, и скоро сорок с той роковой ночи, когда он совершил самый страшный свой выбор, но жизнь так и не наладилась. И теперь уже никогда не наладится. Что там осталось-то? Ему пошел восьмой десяток, Марине скоро семьдесят, дети и внуки давно разъехались и носа не кажут. Одна у него забава и есть грибы да ягоды. Лес. Родной и предательский, спаливший всю его жизнь подчистую.
* * *В день оглашения приговора Копылов был мрачен и собран. За то время, пока тянулось следствие и шел процесс, он израсходовал весь запас эмоций и теперь смотрел на вещи трезво. Глупо было бы надеяться, что его оправдают лучшего козла отпущения и нарочно не сыскать. «Ну не председателя совхоза же сажать? думал он. Не районное начальство, которое год за годом оставалось глухим к нуждам фермы? Трагедия случилась. Погибли люди. Материальный ущерб оценивают по сей день. Кто-то должен понести наказание? Должен. Людям нужен виновник, и они его нашли. Нашли, на кого выплеснуть свою боль, свое негодование, свою ненависть. Нашли, на кого повесить просчеты и ошибки». Грустно усмехнувшись, поправил пиджак синий, любимый. Интересно, его так и отправят по этапу в дорогом костюме?