Здесь должно быть что-то, думай! подбадривала она себя, сгрызая кончик карандаша.
Очередной стоп-кадр не озарил ее свежей идеей, и тогда она снова углубилась в изучение статей, ранее уже публиковавшихся в многочисленных глянцевых журналах. Вот чета Говард на благотворительном вечере в Техасе. Одетая в элегантное белоснежное платье, подчеркивающее точеную фигуру, Каролина Говард под руку с супругом спускается по широкой лестнице, а надпись внизу сообщает, что они пожертвовали людям, пострадавшим от стихии, пятьсот тысяч долларов. Ронда приблизила фотографию, чтобы можно было разглядеть даже маленькую морщинку недовольства на лице хотя бы одного из супругов, но они только лучезарно улыбались в ответ, всем своим видом демонстрируя добродушие и щедрость.
Да чтоб тебя! Я знаю, что ты что-то скрываешь! Но что? Думай, думай, повторяла она, открывая следующий журнал.
После очередного скандального романа на стороне, Томас Говард решается на вазэктомию. И снова рядом с супругом его молодая и несокрушимая Каролина Говард в элегантном коктейльном платье и меховой накидке. А надпись под снимком гласит: «Каролине всего тридцать лет, но она поддерживает супруга даже в этом решении».
Тоже мне событие, фыркнула Ронда, отбрасывая журнал в сторону.
И тем не менее тогда эта новость долго муссировалась в прессе, чета Говард не сходила с обложек газет и журналов. И вот, спустя десять лет, все повторилось вновь. Ронда продолжила листать журналы.
Презентация элитного жилья в пригороде Чикаго, семейная чета сорвала бурные аплодисменты, разрезая красную ленточку. И снова Ронда внимательно разглядывала супругов, как и всегда, одетых элегантно и со вкусом: светлый деловой костюм на нем, и бледно-голубое платье с корсетом на ней. От гармоничности картинки Ронда брезгливо фыркнула. Однако она не сдавалась, и через полчаса ее уже не было видно за горой из глянца.
Думай, думай! продолжала подстегивать себя Ронда. Здесь что-то не то! Я это чувствую. Она другая
Ронда знала разгадка близка. Подгоняемая растущим возбуждением, она раскладывала по столу один журнал за другим, стараясь придерживаться хронологии, а потому в конце этой вереницы оказалась распечатка стоп-кадра записи, которую она сделала накануне у здания суда: Каролина, одетая в широкий модный камзол, поднимается по ступенькам, скрывая половину лица под темными стеклами очков.
Не может быть! Другой стиль в одежде, отросшие волосы, да она же
Ронда вскочила со своего стула и теперь уже на расстоянии поочередно смотрела на каждый снимок, и к тому моменту, когда перед глазами снова предстала сегодняшняя Каролина Говард, она уже не могла сдержать улыбки. Прижав ладони к щекам, она повернулась к окну, в которое могла смотреться, как в зеркало.
Я знала, что что-то не так! Я это знала! ликовала она, чувствуя прилив адреналина. Я это сделала!
Она снова села в кресло и, громко выдохнув, потянулась за телефоном. Любой другой журналист, мечтающий заработать себе громкое имя и просторный кабинет с видом на «Золотые ворота», без промедления позвонил бы Джиму, но Ронда хотела услышать Джона.
Я знаю, что твоя клиентка беременна, выпалила она, едва он поднял трубку.
Объяснись! приказал он после затянувшейся паузы.
Вероятно, ему пришлось поспешно уединиться в кабинете, потому как она услышала щелчок закрывающейся двери.
Тут нечего объяснять, либо она дурачит тебя, как и всех остальных, либо
Что ты собираешься делать с этой информацией?
ты скрывал это от меня, закончила свою мысль Ронда, вращая на пальце изящное кольцо с сапфиром. Все зависит от того, что ты мне сможешь предложить взамен.
Завтра утром у меня в офисе. И не вздумай проболтаться!
Ты же меня знаешь.
Ронда уже собиралась положить трубку, когда Джон спросил:
А ты разве не должна была встретиться с Вэл?
***
Подъезжая к дому, Валерия не увидела в окнах свет, хотя на часах было всего без пяти одиннадцать. Она не стала открывать гараж, чтобы не шуметь, и, оставив машину на подъездной дорожке, пошла к дому. Тихонько вставила ключ и стала плавно поворачивать его в замке. Дверь поддалась уже после первого оборота, и она, крадучись на цыпочках, вошла внутрь.
«Главное, чтобы это у меня не вошло в привычку», подумала она, шаря рукой по стене в поисках выключателя. Когда комнату осветил приглушенный свет напольной лампы, тишину дома разрезал вопрос, от которого у нее перехватило дыхание.