А ведь у нас могло все получиться, протянула она, плотно сжав губы.
Но ответом в голове прозвучало колкое замечание Питера: «Я устал. Я хочу нормальную жену, а не светскую львицу, не ходячую рекламу бутиков Родео-драйв, понимаешь?»
Ронда подошла к столу и, налив себе новую порцию водки, вернулась в кресло. На журнальном столике стояли два шарообразных деревянных подсвечника. Она привезла их из поездки на Гавайи больше пяти лет назад. Это был тяжелый период в ее жизни: она поняла, что выросла из формата печатного издания, сдерживающего ее карьерный рост. Тогда, громко хлопнув дверью, она была уверена, что профессиональные регалии и безупречная репутация помогут ей устроиться на новую работу, но на деле это оказалось не так. Три месяца она рассылала свое резюме по всем теле- и радиокомпаниям, но телефон продолжал молчать. Поездка на Гавайи стала для нее спасением, бегством от реальности. За две недели вдали от городской суеты и карьерной гонки она смогла не просто отдохнуть, но даже обзавестись нужными связями. В отеле она познакомилась с Джимом Беннеттом, руководителем одного из ведущих телеканалов страны. Так Ронда получила не только желанную работу, но и встретила хорошего друга.
Воспоминание о Джиме неприятно резанули по памяти. Сегодня он официально разрешил пронырливому Алану Пэрри присоединиться к ней в освещении дела Каролины Говард. Это было их с Джоном дело, а теперь в нем появился кто-то посторонний.
Джим, как ты мог так со мной поступить, прошептала она, делая большой глоток из своего бокала.
Перед глазами возник образ Джона, и Ронда почувствовала, как обида плотным обручем сдавила горло. Швырнув стакан на журнальный столик, она плюхнулась в кресло и закрыла лицо руками. Ей хотелось тишины, но в ушах продолжал звучать его голос.
«Это было ошибкой По себе судишь?.. Хорошо, что мы понимаем друг друга Ты сама-то со счета не сбилась?.. Ищешь какой-то определенный размер?.. Рад быть твоим другом С такой слабостью журналистика это лучшее, что ты могла выбрать!.. Я хочу, чтобы ты это узнала от меня. Я женюсь на Валерии».
Воспоминания давно забытого прошлого отозвались ноющей болью в груди. Внезапно для нее самой, с ее губ сорвался первобытный вопль. Она похлопала себя по щекам, мотая головой из стороны в сторону, и только после этого странного ритуала потянулась за телефоном. Перед глазами все плыло, Ронда тщетно пыталась сфокусироваться на циферблате, разложенном на большом мерцающем экране смартфона. Однако руки по памяти быстро набрали какой-то номер, и после двух гудков ей ответили.
Не думал, что ты когда-нибудь еще мне позвонишь. Рад слышать тебя, Рони, поприветствовал ее Питер.
6
В этот день, два года назад, Валерия проснулась только к обеду. Всю ночь она бегала в туалет. Шла уже тридцать девятая неделя беременности, но по прогнозам врачей рожать ей было еще нескоро.
Джон? позвала она, но ответа не последовало.
Они переехали в этот дом только две недели назад, и Валерии потребовалось некоторое время, чтобы осознать, где она находится. Все вокруг выглядело таким идеальным, будто она проснулась в каких-то журнальных декорациях. Белые панели на стене у изголовья кровати, деревянные прикроватные тумбочки, лампы из дутого стекла с белоснежными строгими абажурами, напольная ваза светло-голубого цвета, по форме напоминающая пузатую тыкву. Валерия легла на спину и блаженно улыбнулась, утопая в подушках белого и синего оттенков.
Частые толчки в животе, а также внезапно начавшаяся тахикардия заставили ее вернуться к реальности, в которой уже давно не было места ни для утреннего секса, ни для релакса на спине. Набросив на плечи халат, она подошла к зеркалу и, прежде чем закутаться в теплую ткань, подняла свою сорочку и принялась оценивающе разглядывать живот, с обеих сторон которого были заметны красные нити. Она притронулась к одной из них, скользя рукой сверху вниз. Кожа под пальцами была натянутой, как шелк. Она одернула руку и тут же закуталась в халат.
Это не страшно! сказала она своему отражению, подмечая, как заблестели от обиды глаза.
Она все еще боролась со своими эмоциями, когда вошла в гостиную и, подняв со стола красную розу, прочитала короткое послание Джона: «Не вешай нос, мой бегемотик, награда уже близко». Она улыбнулась, чувствуя, как слеза медленно катится по щеке, но в следующий миг ощутила приятное тепло, струящееся по ногам. Что это? Она уж было подумала, что описалась, но уже через минуту трясущимися руками звонила Джону на работу.