Майя гладила коробку и, кажется, ощущала живое тепло изнутри. Теперь всё будет иначе. Мама с папой перестанут ссориться и будут любить друг друга, как раньше.
Волнуясь (а вдруг там нет инструкции), сгорая от нетерпения, она дрожащими руками открыла коробку и оцепенела. Внутри были какие-то жуткие блёстки, девчачьи духи, «нежный» шампунь. И все такое отвратительно-розовое, приторное, как фруктовая жевательная резинка. В висках больно стучало. Это было даже не разочарование. Это было настоящее предательство.
Тем временем дома уже все проснулись.
Ух ты, классные какие! визжал Марк. Зажав в руке удобную рукоятку ракетки для большого тенниса, он носился по комнате, Круче, чем у Валерки.
А ну, покажи, папа взял вторую ракетку и присвистнул от восторга, Смотри, как надо! он ударил по мячику, тот отрикошетил от стены и чуть не врезался во фруктовую вазу на тонкой ножке.
Марк, сколько можно! на шум выбежала из кухни мама и заметила ракетку в руках у папы, И ты туда же! вспыхнула она.
Он виновато улыбнулся.
Мама взяла себя в руки:
Марк, сходи за Майей, а то она со своей «Маленькой феей» до вечера из комнаты не выйдет. И скорей, пока блинчики горячие.
Пронесло, папа подмигнул Марку, а тот поднял вверх большой палец.
Майка, смотри, что у меня! с порога начал хвастаться Марк, угрожающе, как шпагой, размахивая перед собой ракеткой, Защищайся!..
Майя повернула к нему распухшее заплаканное лицо.
Ты чего? удивился он.
Он, он всхлипывала она, Он обма- нууул
Кто? стиснув кулаки, спросил Марк: иногда в нём просыпался «старший брат».
Дед Мороз, Санта или как там ещё его зову-ут! она уже ревела в голос.
Вот дурёха! Марк покрутил пальцем у виска, Какой Дед, какой Санта? Подарки мама с папой покупают. Ты же заказывала фею, вот они и купили.
Неправда, одними губами сказала Майя.
Неправда?! Марк тоже перешёл на шёпот, А вот и правда! Я это ещё три года назад узнал. Сам видел, как мама подарки под ёлку прятала.
Майя, открыв рот, с ужасом слушала страшную правду. И слёзы рекой текли по её щекам. Все, на что она надеялась, рухнуло.
Мама! закричала она.
Марк! Ну ты у меня сейчас получишь, мама вбежала в комнату, Я тебя зачем сюда посылала?! Опять сестру до слёз довёл!
Сами вы её довели, обиделся Марк и ушёл, хлопнув дверью.
Майечка, девочка моя, что произошло? Кто тебя обидел? мама присела рядом на кровать, Я твои любимые блинчики приготовила.
Каки-ие блинчики? рыдала девочка.
С творогом, как ты любишь, растерялась мама.
Мама! Ты не понимаешь! Я хотела Я думала голос её срывался, А это все неправда: Дед Мороз, феи, подарки, Новый год, чудеса Я так хотела, чтобы вы с папой помирились, Майя бессильно рухнула на постель.
Мама гладила её мокрые от слёз волосы, вздрагивающие плечики. А девочка плакала, как плачут от самого настоящего горя.
Папа и Марк молча сидели на кухне.
Майя всхлипывала все реже и тише. Наконец, она успокоилась и, кажется, заснула. Мама дотронулась губами до её лба:
Горячий? Или показалось? Не хватало ещё заболеть. Мама укрыла её лёгким одеялом и вышла на цыпочках.
Марк, ты можешь внятно объяснить, что у вас произошло? спросила мама, А это что такое? принюхалась она и, раздраженно открыла форточку на кухне, Я же просила не курить в квартире.
А я просил не разговаривать со мной таким тоном, ответил папа.
А каким тоном можно говорить, когда даже занавески пропахли табаком.
Достала уже со своими занавесками.
С моими? завелась мама, Когда мы их покупали, я тебя десять раз спрашивала, нравятся или нет.
Марк молча посмотрел на них, сунул наушники в уши, врубил музыку и пошёл к
себе.
Глава третья
Майя давно, ещё в детском саду научилась лежать с закрытыми глазами так, чтобы никто не заподозрил, что она не спит. В саду это здорово срабатывало. Всех притворщиков быстро вычисляли по дрожащим ресницам, а её, Майю, ни разу.
Из кухни слышались звуки привычной перепалки. Но сейчас голоса родителей звучали очень странно. Они говорили то слишком медленно, как будто специально растягивая слова, то слишком быстро тогда все звуки смешивались в непонятный вихрь. Но самым несносным было эхо, которое постепенно заполняло всю комнату.
Майя вдруг явственно ощутила, что в спальне кто-то есть. Боясь пошевелиться, она приоткрыла глаза и посмотрела сквозь ресницы и налипшие на лицо волосы. По её комнате нервно ходил какой-то человечек. Хотя нет, человечек должен быть маленьким, пухленьким, добрым. А этот Да, ростом был меньше Майи, но выглядел, как самый настоящий дядька. Из тех, что ходят с кипой бумажек по квартирам и записывают показания счетчиков. На голове у него была старая потёртая шляпа, из под которой свисали редкие пряди седых волос. Он что-то бубнил под нос и недовольно жестикулировал, искоса поглядывая то в сторону «спящей» Майи, то на настенные часы в виде голубого облака.