Так получилось, что уже во время правление шведских королей в 1650-х годах карельские земли часто становились дарственными, жалованными территориями, которыми правители награждали своих приближённых и особо отличившихся подданных. В 1710-х годах, когда были освобождены Выборг и Кексгольм, Пётр I начал дарить деревни и целые округи своим соратникам. Так в 1711 году земли в Хийтола были пожалованы подполковнику Георгу Вильгельму де Геннину, а в 1726 году Петру Ивановичу Сиверсу. В будущем дарение земель и владений продолжили Анна Иоанновна, Елизавета Петровна, Павел I, Екатерина II7. В июле 1743 года жалованная грамота была выдана действительному камергеру Михаилу Илларионовичу Воронцову. Грамота была личным дарением Елизаветы I земель в деревнях Куркиёки, Койтсанлахти (Париккала): области к северо-востоку от нынешнего Тоунана, и Яккима, которые она жаловала Воронцову «в вечное и потомственное владение»8.
В связи с постоянными «дарениями» остро встал вопрос о землевладении. Так называемые «жалованные» земли на территории Старой Финляндии изначально даровались на «временное» или «пожизненное» владение, без права наследования, и после смерти владельца должны были быть возвращены короне. Однако со временем в жалованных грамотах появилась строка: «в вечное и потомственное владение».
Крестьяне дарованных земель в Старой Финляндии изначально не были крепостными и считались индивидуально свободными, что ставило формулировки Жалованных грамот о собственности в противоречие с принятыми на территориях шведскими административными нормами9.
Однако положение финских фермеров год от года становилось всё хуже и хуже. В Старой Финляндии стали вспыхивать бунты10. Помещики хотели, чтобы фермеры были крепостными, как и во всей России. Они пытались найти лазейки в шведском законодательстве и исправить сразу несколько не устраивавших их факторов: проблемы налогообложения, заложение финских крестьян в Государственный заёмный банк в качестве кредита вместе с землёй, на которой они работали, невозможность увеличения на крестьян трудовой нагрузки11 (исключением является случай в 1772 году на землях Сумбула, Рауту, когда крестьян обложили барщиной). Однако финские крестьяне продолжали требовать справедливости и свободы, не хотели соглашаться со своим положением.
В 1744 году была образована Выборгская губерния, в которую входили уезды Выборгский, Кексгольмский и Кюменгородский, а в 1754 году Хийтольская волость. Государственными языками являлись русский, шведский и немецкий.
В 1809 году по условиям Фридрихсгамского мирного договора вся Финляндия была присоединена к Российской империи как Великое княжество Финляндское. А 23 декабря 1811 года Александр I издал указ о присоединении Финляндской губернии, в которую входил и Кексгольмский уезд (западная Карелия), к Великому княжеству Финляндскому12.
После этого граница княжества отодвинулась до реки Сестры. Название губернии снова было видоизменено на Выборгскую.
Два года понадобилось, чтобы согласовать законы разных территорий. Конфликт арендаторов с землевладельцами привёл к тому, что в 1826 году Николаем I было утверждено новое земельное законодательство, разработанное специальной Комиссией, созданной ещё при Александре I. Крестьяне из земельных собственников становились арендаторами. В 1837 году крестьяне, не подписавшие новый арендный договор, были выселены со своих бывших земель. Приезжих же наоборот было мало. Разрешение на жительство давалось собранием общины. 2 апреля 1864 года, во времена правления Александра II, вышел закон, который гласил, что «всякий финский гражданин без различия сословия и классов общества вправе приобретать в крае землю». Аграрная реформа в Старой Финляндии в это время привела к тому, что было выполнено главное требование крестьян ликвидация помещичьего землевладения. В результате этого помещики смогли распродавать эти земли обратно финнам и хорошо заработали на этом процессе13.
В голодные 18661868 годы на территорию бывшей «Старой Финляндии» приехало семьдесят финских шведов, переселенцев из северных финских провинций. Они были наделены землями в районе Элисенваара и на десять лет освобождены от налогов.
1860-70-е годы стали золотым временем для многих финских собственников-землевладельцев. Правительство Финляндии провело ряд социальных реформ, и реформа землевладения стала действительно великой14. Земли (фермы) стали продаваться потомкам первоначальных владельцев хуторов. И эти потомки стали свободными и независимыми и делали то, что хотели.