Сильно ушиблись? спросила незнакомка, вытирая кровавые потёки рукавом своего свитера.
Я даже не почувствовал, ответил, завороженно глядя на неё.
Рану нужно обработать, а иначе инфекция может попасть, молвила она, а в следующее мгновение оторвала лоскут ткани от юбки и быстро перевязала мне руку.
Ни к чему это было
Но она словно не слышала. Подбежал Сколль и принялся обнюхивать её ноги. Слабая улыбка тронула бледно-розовые губы.
Можно его погладить?
Конечно! Он очень добрый.
Девушка присела, её руки зарылись в густой серебристой шёрстке, затем она почесала за ушами, и собаке это понравилось, о чём говорил его весёлый хвост.
Меня зовут Эйслин, с улыбкой произнесла девушка. А как тебя зовут?
Я не растерялся. Сел рядом со своим псом и заговорил не своим голосом, подражая интонацию мультяшных героев, будто это говорит моя собака:
А меня зовут Сколль. А видишь этого светловолосого парня? Это мой хозяин. Слышал, как его называют Уэлэн. Приятно познакомиться, Эйслин.
Девушка от души расхохоталась.
Никогда раньше не встречала таких находчивых парней!
Пусть я буду первым, сияя, ответил я. С минуту мы слушали лесную тишину. Даже Сколль, не двигаясь, сидел на земле, мотая хвостом, словно ожидал моей команды. Время действительно поджимало. Как я мог не услышать будильника? Хотя Тогда я бы не встретил Эйслин. Ну, мне пора, неохотно произнёс и отвёл взгляд в сторону, поэтому не видел её реакции. Работа Э ты часто здесь гуляешь?
Теперь, наверное, да.
Мы со Сколлем пробегаем здесь в районе шести утра каждый день. Если будет скучно, то
Непременно.
Наши глаза встретились и, клянусь, я услышал, как что-то щёлкнуло, словно ключ повернулся в замке. Никогда не был романтиком, но один только вид нежного и божественно красивого создания заставлял поверить в то, что нет ничего невозможного. Я протянул перевязанную руку незнакомке. Когда наши ладони соприкоснулись, мощный разряд тока прошёл по коже, ужалив меня. Сердце замерло, дыхание прервалось.
Тогда до встречи.
Девушка одарила меня улыбкой, а потом смотрела вслед, махая рукой каждый раз, когда я оглядывался.
Глава 3
Поняв, что новая знакомая осталась далеко позади, я испытал странное чувство сожаления, будто бросил её одну в глуши. Но потом успокоил себя тем, что девушка вовсе не боялась и хорошо понимала, где находится.
Завтра поднимемся раньше и пойдём немного другим путём, сказал я своей собаке, одновременно открывая калитку. Хочу посмотреть, где в этих краях есть ещё дома.
Сколль громко тявкнул, соглашаясь со мной. Он мне никогда и ни в чём не откажет.
Мы вошли в дом, и первым делом я насыпал собачьего корма в пустую миску.
Проголодался? улыбчиво спросил Сколля, когда он набросился на своё лакомство. И с завтраком мы припозднились.
Сняв толстовку, я повесил её на стул, затем переоделся в домашние штаны и сел за компьютер. Но прежде включил автоответчик. Знаю, это уже давно устаревшая вещь, но там, где я нахожусь, очень уж нужная. Я не всегда ношу с собой мобильник. Иногда он попросту лежит отключённый в ящике прикроватного столика. Так что, если кому-то приспичит срочно меня найти, тогда оставляет сообщения на автоответчик. Я никогда его не игнорирую.
Прозвучал сигнал и я услышал первое сообщение:
Уэлэн, дорогой, боюсь, на этих выходных не смогу вырваться к тебе. Очень много работы накопилось и конференция на носу. Не скучай, ладно? Люблю. Ширли.
Я кивнул, понимая свою девушку.
Следующий сигнал. Автоответчик показал четыре входящих, несмотря на раннее утро. Часы едва показывали восемь.
Звонящий заговорил не сразу. Сначала я услышал шорох.
Уэл, это я Брокк. Слушай, на этой неделе состоится матч в городе. Приезжай. Играет наш клуб «IF Fløya». Пиво за мой счёт. Перезвони, если решишь.
Футбол для меня хорошая забава. Это повод отвлечься от будничных дел или проблем, если они у меня бывали. Надо подумать.
Сигнал.
Сынок? Я звоню тебе каждый день, но ты до сих пор не соизволил перезвонить. Если бы не Ширли, я бы навоображала себе страшные вещи. Совсем о матери не думаешь! Мало того, что бросил меня с отцом в Шотландии и стал почти изгоем, так и звонить отказываешься. А у меня, между прочим, хорошие новости. Твоя сестра Фрита беременна. Представляешь? У меня появится внук! Твой отец на седьмом небе от счастья. (Женщина коротко посмеялась) Вам бы с Ширли тоже пора подумать о совместной жизни. Сколько вы встречаетесь? Три года? Мне кажется, больше