Я все-таки не нежить, своим присутствием не влияю! Да и вы бы первый изменились бы, если б так!
Она не заметила, как маг облегченно выдохнул.
– В таком случае, я полагаю, дело в заклинании… Это еще следует изучить, но, я уверен, мальчика от ожога спасло недавнее заклинание.
– Может быть…
– А теперь, Тиселе, - решительно начал Залемран. Девушка втянула голову в плечи. Кажется, он все-таки настроен на нотацию… И не то, чтобы бывшая ведьма боялась. Скорее, напротив, она не терпела поучений и могла нахамить даже Судье… но обижать вот именно этого городского мага не хотела. Он столько для нее сделал… - Тиселе, я бы хотел вас попросить быть осторожней. Не хочу запрещать ваши занятия, если для вас это так важно, но постарайтесь заранее предполагать последствия. Вы обучили коллегиантов ведьминой магии… что вы сделаете в следующий раз? Мужчин-Заклятых?
– Мужчины не могут быть Заклятыми, - поправила Тиселе, стремясь поскорее поменять тему разговора.
– Разве? - не разгадал ее хитрости маг, - Но почему?
Тиселе устроилась поудобнее, чувствуя приближение "эпического настроения". Этого она еще не рассказывала…
– Говорят, - неторопливо начала девушка, глядя прямо перед собой, - говорят что Первая Заклятая была очень смелой девушкой. Сила спала в ней, когда она отправилась в заповедный лес. Ночью, одна - зачем и почему, никто не помнит. Рассказывают, что шла она, не видя пути - и не спотыкалась. Сила ли вела ее, судьба, чужая магия… Это было давным-давно, в незапамятное время, когда не было городов, дорога не рассекала Лес, а люди на севере еще только придумывали своих несуществующих богов. Люди юга поклонялись духам, которые окружали их со всех сторон. Духи были такими же, как сейчас - живыми, разумными, да не такими, ибо не стражами, а Хозяевами вод, лесов и скал звались они. Все вокруг подчинялось им, а люди слушались их, как младшие братья или слуги. Он был еще молод, смел, безрассуден. Он выманил на охоту девушку - на свою охоту, что велась от века. Тот дух, первый страж, пытался обратить Первую Заклятую… Пытался, но не выдержал Поединка воли… Поединок воли - это часть обряда посвящения в природные духи, - поспешила объяснить рассказчица, заметив удивление Залемрана. - посвящающий должен сломить волю жертвы, прежде чем начнет выжигать смертную природу и заменять ее волшебной.
Закончив объяснение, Тиселе снова погрузилась в седую древность:
– Сила Первой Заклятой была больше, а воля - сильнее… И первый страж покорился. Первая Заклятая, Основательница, нашла еще девушек, чья Сила спала… они схитрили, заставив других духов провести обряд, и пятеро превозмогли своих стражей силой, а шестая - хитростью.
– Значит, всего их было семеро, - быстро сосчитал Залемран.
– Да, их было Семеро. Ничего не сказали они дома, остались жить по-прежнему, втайне совершенствуя свои способности… а стражи служили им как слуги. И потому магия Заклятых наполовину человеческая, наполовину природная, и потому нам требуется обряды, чтобы пробудить Силу, тогда как к городским она приходит сама.
– А что было потом? - полюбопытствовал Залемран, видя, что рассказчица умолкла.
– А потом… потом они решили выйти замуж, - трагическим голосом произнесла та. Не дождавшись реакции, продолжила слегка раздраженным тоном: - Они были названными сестрами и поклялись делить в жизни все. В один день они вышли замуж… в одно утро проснулись вдовами. Стражи призывали себе женщин, чтобы создать себе жен. Обряд, пусть искаженный, связал Заклятых со стражами навечно… Ночью они пришли, семеро чудовищ, облик которых сиял ужасом. Семеро пришли ночью, семеро ушли, оставив семь трупов и семь вдов. Люди тогда прогнали Заклятых, - грустно закончила девушка. - Прогнали, назвав одержимыми. А те не держали зла и помогали деревне.