Значит, вы тот самый лейтенант, чья рота штурмовала Пегрон и кто собственноручно захватил в плен генерала Уэшбера?
Так точно!
Сергей снова вскочил, по-удалецки щелкая каблуками.
Да вы сидите, сидите, очень даже миролюбиво сказал командор, не на плацу.
Сергей покорно опустился на место. Помолчали еще немного.
И это вы, насколько мне известно, так нагло высказывали свои измышления о свободе личности в присутствии командующего третьим округом майора Зверева и ефрейтора Халупы?
Виноват?.. Сергей изобразил на лице недоумение.
Да вы не прикидывайтесь, мне известен весь ваш разговор до последнего слова. Командор развернулся, буравя Сергея пристальным взглядом. Вернувшись обратно за стол, он достал папиросу. Впрочем, к делу это не относится. Я вызвал вас совсем по другому поводу.
Он закурил, откинулся на спинку кресла и некоторое время молча наблюдал за тоненькой вертлявой голубой струйкой.
«Кажется, влип, подумал Сергей, теперь-то точно турнут меня на передовую. На этот раз не отмажешься».
При штурме Пегрона вы проявили верх героизма и зарекомендовали себя самым наилучшим образом. Хотя, с другой стороны Эти ваши разговорчики Он прищурился и, скривив губы, покачал головой. Впрочем, учитывая ваши боевые заслуги, вашу верность присяге и неукоснительное соблюдение устава, я, несмотря ни на что, он особенно выделил эту фразу, решил перевести вас из действующей армии и включить в число солдат, занимающихся патрулированием Белого Павильона
У Сергея отлегло от сердца. «Господи, боже ты мой, подумал он, ну и напугал же ты меня, старый пердун».
Приказ о вашем переводе и зачислении в штат охранного корпуса уже готов. С завтрашнего утра вы поступаете под непосредственное командование капитана Трухина.
Служу! Великому!! Легиону!!! проорал Сергей, вскакивая и вытягиваясь по струнке. Разрешите идти?
Идите, снисходительно хмыкнул командор.
Сергей подхватил свою папку и торжественным шагом, как предписывал в подобных случаях «Кодекс Чести», направился к выходу. «Ах ты, старая скотина, ликовал внутри него кто-то, что же ты мне с самого-то начала мозги канифолил?!»
Да, и еще, окликнул его командор, когда Сергей уже почти схватился за дверную ручку. Запомните хорошенько, это возвращаясь к вашим измышлизмам по поводу свободы Свободен может быть лишь тот, в чьих руках сосредоточена сила. А сила в данном случае находится у меня. Я надеюсь, вы меня правильно поняли, офицер?
Так точно, кивнул Сергей и поспешил выйти из кабинета.
Он надеялся, что командор не успел заметить перемену, происшедшую в выражении его лица.
О-хо-хо пробормотал он в приемной, бегом устремляясь к выходу.
Ему совсем не хотелось встречаться в эту минуту взглядом со Степанцовым.
Ночью в казарме он долго не мог заснуть. С одной стороны, как будто все обошлось, но с другой Вечером разнесся слух, что ефрейтор Халупа разжалован и отправлен рядовым в заградительный батальон. Что приключилось со Зверевым, Сергей не знал, но смутно догадывался. Разговор с командором не давал ему покоя. Он ворочался с боку на бок. Зачисление в патрульный отряд, конечно, престижно, однако Командор совершенно ясно и недвусмысленно давал понять, что еще хотя бы одна провинность, еще хотя бы одно неосторожное слово, и Ладно, если просто разжалуют, как Халупу, а что, если нет?..
«Свободен тот, в чьих руках сосредоточена сила»
Сергей откинул одеяло и сел, поставив ноги на холодный пол. Вот сволочь! Да ведь эта старая дряблая задница на полном серьезе считает себя Господом Богом, которому все дозволено и все подвластно. Сергею вспомнились еще одни слова, сказанные гораздо раньше, когда Великий Легион только начинал свое триумфальное шествие: «один Я имею право решать, какой народ будет существовать на свете, а какой должен быть истреблен!..»
«Ну уж нет, он принялся одеваться, на этот раз ты задел мое самое больное место. Значит, ты сильный, ты свободный, а мы так Ну, погоди, я тебе покажу, какой ты сильный!..»
Когда в казармах протрубили подъем, Сергей был в полном обмундировании и находился все в той же приемной. Примерно через час щелкнул дверной замок, а черный громкоговоритель над дверью прохрипел: «Войдите». Твердым шагом Сергей вошел в кабинет.
Сначала командор даже не взглянул на него, но когда он представился, тот удивленно вскинул брови: