Куда ты?
Пойду прогуляюсь. Может, пойму наконец, что к чему. В Галерею зайду. Мне очень многое надо понять, Синг. Очень многое. За тем я и здесь.
Он взял со стола пачку, достал сигарету, закурил.
Слишком поздно не приходи, буркнул Синг, мне сегодня пораньше надо лечь спать. И не нажирайся, пожалуйста, до такого состояния, как в прошлый раз. Вино не для этого придумали.
После Галереи Сергей отправился на пруд, кормить уток.
«Господи, как же все это похоже на сон», думал он, шагая по гранитной набережной, отламывая и кидая в воду кусочки хлебного мякиша. Ведь они противоречат не только законам мироздания, они противоречат самой человеческой природе. Это же марионетки, фанатики! Государства у них нет никакого, о деньгах они и слыхом не слыхивали. Ни армии, ни полиции, а ведь ни войн и ни преступности. Тьфу ты, чушь какая! Утопия. Самая натуральная утопия. А они живут. Работают только потому, что нельзя не работать, не воруют, потому что не понимают, что такое воровство и зачем оно нужно. И никакого начальства, все идет само собой. А он-то, дурак, в поисках какой-то там свободы таскается из одного мира в другой, из одного тела в следующее, а она вот она, свобода! Но неужели, черт возьми, все так легко? Легко и глупо
Он остановился и, широко размахнувшись, закинул остатки хлебного батона далеко в воду. И тут до него дошло!
Развернувшись, он почти бегом бросился обратно в гостиницу. Только бы успеть. Эх, Синг, Синг
Придя вечером с работы, Синг обнаружил на столе записку. Написано было неровно, словно второпях. А в самом конце надпись как-то странно обрывалась:
Бедный Синг, это как шахматы!
Шахматы без черных фигур и клеток. У вас просто нет выбора. И точки опоры тоже нет Понимаешь?! Едва ли. Мне тебя жаль. Чисто по-человечески жаль, ты хороший парень
Дальше шла неровная загогулина, от последнего слова к нижнему правому углу страницы.
Что же это такое? Синг недоуменно повертел листок в руках и уставился на неподвижное тело в углу. Что ты имеешь в виду?
Ему никто не ответил
Первым из кабинета вылетел Балабанов. Красный, с перекошенным лицом, он пробежал через приемную и скрылся за портьерой. Следом за ним показался Навуфеев.
Всё, пискнул он, подаю рапорт
И, ни на кого не глядя, нырнул в ту же щель, что и Балабанов.
Ожидающие переглянулись, но никто не проронил ни слова. В наступившей тишине прогремел голос командора, усиленный в несколько раз мощным репродуктором, прикрепленным над дверью:
Следующий!
Сергей поднялся.
Ни пуха, пихнул его в бок Степанцов и тут же опустил глаза, словно и не говорил ничего.
Сергей откашлялся, переложил папку в левую руку и, тряхнув головой, решительно шагнул внутрь. Кабинет оказался гораздо больших размеров, чем это можно было предположить. По правую сторону тянулись книжные стеллажи, слева три огромных окна, полуприкрытых бронированными жалюзи. Командор восседал за большим Т-образным столом, выглядывая из-за него, словно солдат из окопа. За спиной у него помещался государственный флаг, а рядом, под стеклянным колпаком, лежало что-то очень похожее на старую фронтовую каску.
Садитесь, хмуро предложил он.
Командор оказался сухим и сморщенным. Совсем не таким, каким его изображали плакаты на улицах и картины в казармах.
Благодарю вас. Сергей кивнул, пересек комнату и уселся на предложенный ему стул.
Несколько минут помолчали. Сергей с нескрываемым любопытством рассматривал командора, а тот, насупившись и барабаня по столу пальцами, изучал какие-то документы.
Ну, сказал он наконец, откладывая бумаги в сторону и удостаивая своего собеседника взглядом, с чем вы ко мне? Только быстрее, коротко и по существу.
Коротко и по существу, согласился Сергей. Лейтенант Кононов. Коричневый легион. Цель моего визита мне неизвестна. Направлен распорядителем третьего корпуса, капитаном Бронксом. Он встал, щелкнул каблуками и уселся на место. Жду ваших распоряжений.
Бронксом, Бронксом словно что-то припоминая, повторил командор. Это тот, что Ах да!
Он кивнул. Выбравшись из-за стола, подковылял к окну.
«Э-э, отметил про себя Сергей, да это же совсем старик! И ничего в нем нет героического, ничего грозного. Ну и дела»
Значит, вы тот самый лейтенант, чья рота штурмовала Пегрон и кто собственноручно захватил в плен генерала Уэшбера?