Конечно, я буду сильно скучать. Но ради спасения человечества стоит немного и помучиться.
Улыбнувшись, Джоли скользнула своими неземными устами по его губам и исчезла.
В декабре Джоли принесла новость: приспешники Люцифера оживились. Складывалось впечатление, будто они ждут каких‑то действий со стороны востока.
– Не собираются же они останавливать монголов сами! – недоуменно воскликнул Пэрри.
– Нет, они орудуют на уже завоеванных монголами землях. Однако, похоже, их что‑то тревожит. Эти люди рассредоточились по всем основным торговым маршрутам.
– Пожалуй, они действительно чего‑то ждут, – согласился Пэрри. – Но сейчас зима – кому придет охота отправляться в такую стужу в путь? Разве что монгольским посыльным…
Не сводя с Джоли глаз, Пэрри неожиданно замолчал.
– Ну конечно же! – воскликнул он. – Они хотят перехватить посыльных!
– Вероятно, – сказала Джоли. – Но зачем? И какие им везут известия?
– Мы непременно должны выяснить! Наверняка это как раз та новость, которой так боится Люцифер!
– Тогда я лечу, – с нетерпением бросила она и снова растворилась в воздухе.
Джоли не было несколько дней, и Пэрри чувствовал себя ужасно одиноким. Он и не подозревал, как сильно привык к тому, что они все время вместе. Смерть Джоли опустошила его, однако ее возвращение в образе призрака немного притупило боль утраты и дало Пэрри возможность не свернуть с намеченного пути. Он удивлялся тому, как обходятся без общения с женщинами другие монахи. Некоторые, как он знал, шли на обман, тайком совращая невинных девушек, однако многих подобные отношения действительно не интересовали. Пэрри остался верен Джоли – ведь она всегда была рядом. Но порой он мечтал о настоящей земной женщине, понимая, что его обет безбрачия – вынужденный. Ведь если бы Джоли смогла снова стать такой же, как прежде, Пэрри оставил бы Орден и снова соединился с женой. Порой он почти желал, чтобы душа Джоли хотя бы на несколько часов вошла в какую‑нибудь девушку…
Однако Пэрри поспешно гнал запретные мысли прочь и старался побольше загрузить себя работой, которая в последнее время была в основном связана с бумагами. Другой бы на его месте давно сделал вывод, что пергаменты и манускрипты придуманы Люцифером специально для того, чтобы изводить людей скукой.
Наконец Джоли вернулась.
– Пэрри, я все узнала! – взволнованно сообщила она. – Великий Хан мертв! Вестовые разносят эту новость по всей монгольской империи!
– А хан Огедей? – пораженный известием, спросил Пэрри. – Значит, предводитель монголов теперь он?
– Его тоже нет в живых! Батый распоряжается только Золотой Ордой, он в подчинении у Хана! Теперь ему надлежит вернуться назад, чтобы помочь избрать нового Великого Хана!
– А как же поход на Европу? – спросил Пэрри и тут же сам ответил на свой вопрос: – Вероятно, поход отложат, поскольку его главный вдохновитель мертв, а у нового могут возникнуть совсем другие планы! Так вот чего ждал Люцифер. Но…
– Почему Люцифер заинтересован в том, чтобы остановить вторжение в Европу? – подхватила Джоли. – Вовсе нет, ему, наоборот, хочется, чтобы оно продолжалось!
– Что означает только одно – он твердо намерен не дать новостям распространиться! – заключил Пэрри. – Тогда поход продолжится, и, к тому времени когда известие о смерти Великого Хана все‑таки просочится, для Европы будет уже слишком поздно!
– Да, пусть даже монголы отступят, они успеют оставить после себя такой хаос, что Люцифер все равно соберет богатую жатву!
Пэрри кивнул:
– Теперь, когда нам все известно, нужно действовать.