– Если за прошедшие два года Европа и сумела бы выставить самую лучшую объединенную армию, этого все равно было бы недостаточно, – уныло отозвался Пэрри. – Монголам по плечу любой противник. За одну лишь зиму они покорили русские княжества, что до сих пор еще не удавалось никому и, возможно, впоследствии никому уже больше не удастся. Мне известно, что даже сейчас они все еще оказывают давление на Китай. Так что, хотим мы этого или нет, а благодаря отличной выучке, преданности и таланту военачальников монгольская армия – самая сильная. Вероятно, даже тогда, когда я только услышал о надвигающемся бедствии, ее было уже не остановить.
– Но не может же Люцифер с такой легкостью одержать победу! – возразила Джоли. – Если она неизбежна, зачем ему понадобилось так старательно скрывать свой замысел?
Это навело Пэрри на размышления. Люцифер действительно многие годы хранил свой план в страшной тайне и даже пытался помешать Пэрри узнать о нем от обвиненного в ереси старика. Если бы Люцифер был окончательно уверен в успехе, он мог бы уже торжествовать, подстрекая смертных отказаться от Бога и присягнуть на верность злу. Однако он до сих пор еще этого не сделал…
– Здесь что‑то не так, – сказал Пэрри, сердце которого забилось чаще. – У Люцифера должна быть причина – и веская причина, – чтобы хранить тайну. Вот только какая?
– Видимо, существует нечто, способное даже теперь заставить Золотую Орду повернуть вспять, – предположила Джоли.
– Ее ничто не повернет. Была бы возможность, кто‑нибудь уже давно бы додумался. Сабутай ждет, когда растает снег, чтобы двинуться на Империю, а впоследствии – на Францию и Папское государство. Впрочем, он такой искусный полководец, что вполне может удивить нас какой‑нибудь стратегической хитростью.
– Да ты сам уже начинаешь мыслить как военный, – подтрунила над ним Джоли. – Неужели нельзя каким‑то образом избежать столкновения?
– Ты имеешь в виду откупиться от монголов? Похоже, они совершенно неподкупны. Все, что им надо, – это завоевывать и завоевывать.
– А вдруг что‑нибудь случится с их предводителем?
– К примеру, убийство Батыя? Вряд ли это возможно, хотя уверен в том, что такие попытки уже были. Монголы фанатично преданы своим военачальникам. Впрочем, военачальники умирают, а поход все равно продолжается. Значит, с этой стороны они тоже неуязвимы.
Джоли вздохнула:
– Должен же быть способ их остановить, который скрывает Люцифер!
– Хотелось бы его узнать!
– А ты мог бы воспользоваться гаданием?
– Монахам не к лицу прибегать к ворожбе. Да и все равно я вряд ли приблизился бы к истине. Ведь необходимо иметь в виду конкретный вопрос. Многим гадание оказывает медвежью услугу, поскольку они не могут правильно истолковать то, что им открылось.
– Возможно, я смогла бы кое‑что выяснить, – предложила Джоли. – Теперь я в состоянии быстро перемещаться на большие расстояния.
Пэрри знал, что Джоли десятилетиями упорно развивала в себе эту способность и теперь могла без труда попасть в любую точку обитания людей. Однако ее затея ему не понравилась.
– И где же ты собираешься искать разгадку? Получается не лучше, чем с гаданием.
– Например, прослежу за приближенными к Люциферу людьми.
Пэрри задумчиво кивнул:
– Что ж, пожалуй, это наш единственный шанс.
– Разумеется, нам придется надолго расстаться. Сумеешь ли ты обойтись без меня?
Джоли явно его поддразнивала.
– Все эти годы ты мне очень помогала. Конечно, я буду сильно скучать. Но ради спасения человечества стоит немного и помучиться.