Церковь не вмешивается в мирские заботы.
Судья оказался в таком же замешательстве, как до него – девушка.
– Вы действительно считаете?..
– Мы считаем, что рано или поздно истина откроется, и не хотели бы упоминать об оказанном одной из заинтересованных сторон давлении… – Пэрри продолжал пристально смотреть судье в глаза.
– Ну да, конечно… Пожалуй, вы правы… Я обо всем позабочусь. – Он поспешно вышел.
Отец Непреклонный недоуменно покачал головой:
– Брат, вы действительно знаете, что делаете! Сначала вы убедили девушку изменить данные под присягой показания, теперь вот… Я бы ни за что этого не добился!
Пэрри улыбнулся:
– Ну конечно, при необходимости добились бы, брат.
Он радовался, что и его помощника можно было легко убедить. Эта черта объединяла многих из тех, кто привык слишком резко разграничивать понятия добра и зла.
Однако арестовать лорда Бофора, замок которого защищало не менее двух десятков рыцарей, оказалось не так просто. Чтобы выманить его оттуда, потребовался бы отряд солдат со всем необходимым для осады снаряжением – ко времени когда этот отряд прибудет, преступник успеет уйти от расплаты, прибегнув к помощи могущественных покровителей.
Пэрри понял что, пока он не доберется до лорда Бофора, данное им Фабиоле обещание ничего не стоит. Ведь как только монахи уедут, рыцари расправятся и с девушкой, и с ее семьей. Судья, конечно же, окажется на стороне более сильного из противников и не станет ни во что вмешиваться.
Заботясь о безопасности девушки, Пэрри решил пока присмотреть за нею. Чисто вымытая и накормленная, она сразу похорошела, а от уверенности, которую придавал ей серебряный крестик, лицо Фабиолы почти светилось радостью. Попадись она в руки Бофора, эта радость быстро померкнет!
Однако благодаря предупреждению Джоли Пэрри был готов к встрече с ним.
– Придется пойти самому, – объявил он судье, – и доставить его к вам на суд.
Отец Непреклонный закашлялся. Твердый в своей вере, он был далеко не глуп.
Судья покачал головой:
– Прошу прощения, святой отец, это невозможно. Лорд Бофор не очень‑то уважает монахов. Чего доброго, еще вас побьет, а то и хуже…
Пэрри разыграл удивление:
– Но я слуга Господа!
– Святой отец, нам приходится общаться далеко не с праведниками… Порой они сомневаются в могуществе самого Господа Бога, – заметил судья.
– Могущество Господа Бога безгранично! – вознегодовал Пэрри.
– И тем не менее, святой отец…
– Быть может, нам следует доложить… – начал отец Непреклонный.
– Нет, этого недостаточно, – отрезал Пэрри. – Хотя я с вами совершенно согласен, брат, – доложить все‑таки следует. Что, если вы вернетесь и представите Ордену доклад, а я тем временем передам этого человека в руки правосудия?
– Вам не следует идти туда одному! – горячился отец Непреклонный.
– Но я пойду не один, – возразил Пэрри, – а вместе с Господом. Разве способен кто‑нибудь защитить меня надежнее, чем Он?
– Вы абсолютно правы! И тем не менее…
– Значит, решено. Я прослежу, чтобы лорд Бофор попал в руки правосудия здесь, а вы доведете это дело до сведения нашего Ордена. Думаю, что обо всем, в свою очередь, станет известно Папе и он будет доволен проделанной работой. Не каждый день Церкви удается регулировать вопросы правосудия.
– Да, не каждый, – эхом повторил отец Непреклонный.
– И все‑таки, святой отец… – начал было судья.
– Довольно! – перебил его Пэрри.