Да, певец двигается пеше, к тому же у него есть обуза — слепая девушка. Но его от Рандиса отделяет немалое расстояние. Значит, скакать придётся день и ночь. Но у него теперь был Путеводный камень, и догнать Тильво — лишь вопрос времени.
В келью к Матери-предстательнице заглянули. Она почувствовала взгляд вошедшего ещё до того, как он решился заговорить.
— Я вся внимание, Тарис, — сказала она и повернулась к вошедшему.
Тариса передёрнуло от взгляда Матери. Может, так великая наша мать Бездна, пришедшая К нам через Небо, смотрит на людей сверху.
— Я слушаю тебя, Тарис. — Голос предстательницы был сух и скрипуч.
— Так ведь ты звала меня, Мать.
— Да, — улыбнулась она, и от этой улыбки лоб Тариса покрылся потом.
Хотя он и встречался с Матерью каждый день, но все равно чувствовал огромную Силу, заключённую в ней. Ей, наверное, можно было бы двигать горы. Но Мать предпочитала двигать не горы, а людей. А это иногда было гораздо труднее.
— Я снова говорила с Небом, — сказала старуха.
— И что же оно поведало тебе?
— Беда, огромная беда грозит всем нам.
У Тариса глаза полезли на лоб. Что может случиться под вечным Небом такого, что всегда спокойная Мать вдруг всполошилась?
— Боги вернулись! — попыталась крикнуть старуха, но получилось у неё лишь злобное шипение.
— Так мы же знаем, что один бессмертный до сих пор живёт под Небом в башне к северу от Терика.
— Да, он изрядно мешает нам, хотя Великое Небо и сдерживает его Силу. Но теперь появился второй.
— Второй? — удивлённо воскликнул Тарис. — Как же он мог пройти сквозь Небо?
— А он и не проходил, — старуха улыбнулась. — Ты присядь, Тарис, — сказала она вконец побледневшему сыну Великой Матери.
Тарис послушно опустился на табурет и стал тупо смотреть на пламя чадящих сальных свечей, освещавших келью.
— Он родился под Небом.
— Как это? Ведь боги, они же бессмертные, они не рождаются и не умирают. Они просто есть, и все.
— В том-то и дело. Это особенный бог. Он дал клятву самому Творцу.
— Врагу нашей Великой Матери? — ужаснулся Тарис.
— Ему самому. Небо не дало мне знать, что произошло. Оно поведало лишь, что некий бессмертный бог пожелал стать человеком. И было так: он родился в нашем мире в теле простого смертного. Конечно, он теперь не обладает той Силой, что и бессмертный, сидящий в башне. Но его Сила в другом.
— Сколько ему лет?
— Он уже прожил под Небом два десятка.
— Так почему же раньше, когда он ещё был младенцем, Небо не дало приказ уничтожить его?
— Ты сомневаешься в мудрости Неба? — Старуха так зыркнула на Тариса, что тот чуть не упал с табурета.
— Нет, Мать, не сомневаюсь!
— То-то же, — усмехнулась она. — Небо давно следило за ним. Ты знаешь, что оно действует через людей, преданных ему. Всё дело в самом человеке, если бы он сам не открыл в себе Дара, то Небо оставило бы его в покое. Его тело состарилось бы, и он, как и все, попал бы на Небо. Повзрослевшим он был бы более ценной добычей.
— Так в чём его сила? — спросил Тарис.
— Он с помощью песни может показывать людям мир за Небом. Вот в чём его Дар. И люди могут усомниться в том, что Небо вечно.
— Этот человек очень опасен.
— Несомненно. Но Небо понадеялось на своих Слуг, дав им понимание случившегося. И певец должен был погибнуть. Так решило Небо.
— И что же?
— В эту историю вмешалось провидение, а быть может, сам Творец, что гораздо страшнее. Певец остался жив, хотя дважды побывал в руках у Слуг Неба.
Тарис замер, жадно ловя каждое слово.
— Более того, певец попытался проникнусь в башню последнего бессмертного. И это ему удалось. Что случилось в башне, Небу неведомо, ибо, как ты знаешь, башня стоит за пределами власти Неба. Но певец вышел оттуда другим. Нет, он не обрёл новую Силу, случилось более страшное.