Провал осеннего наступления гоминьдановцев заставил их пересмотреть свои первоначальные расчеты и разработать план всеобщего наступления, цель которого состояла в том, чтобы «уничтожить коммунистическую армию в течение трех шести месяцев». Активное участие в осуществлении этого плана должна была принять военная авиация и морская пехота Соединенных Штатов Америки. Гоминьдановская армия оснащалась американской военной техникой. Американские инструкторы помогали обучению и подготовке гоминьдановских частей. Американские самолеты перебрасывали гоминьдановские части в районы предполагаемых боев.
В то же время правительство США, сознавая слабость чанкайшистского режима и его неспособность в короткие сроки ликвидировать Народно-освободительную армию, предприняло активные дипломатические шаги с целью его «оздоровления». Для осуществления этих задач в Китай прибыл в декабре 1945 г. личный представитель президента Трумэна генерал Дж. Маршалл, официальная миссия которого состояла в том, чтобы содействовать мирному объединению страны; при этом предполагалось, что безусловной предпосылкой такого объединения будет сохранение Чан Кай-ши в качестве верховного правителя страны.
Политика Советского Союза, направленная на то, чтобы сорвать планы реакции и предоставить китайскому народу возможность самому решить свою судьбу, оказалась более действенной, чем политика правящих кругов США.
На Московском совещании министров иностранных дел СССР, США и Англии в декабре 1945 г. по инициативе советской дипломатии три державы договорились о необходимости «объединения и демократизации Китая под руководством Национального правительства, о широком привлечении демократических элементов во все органы Национального правительства и о прекращении гражданской борьбы». Представители СССР и США подтвердили свое «согласие в отношении желательности вывода из Китая советских и американских вооруженных сил в возможно кратчайший срок». Это решение в определенной степени ограничивало деятельность Соединенных Штатов в Китае, создавало дополнительные внешнеполитические трудности на пути прямого и открытого военного вмешательства в гражданскую войну, в Китае.
После принятия такого решения у Маршалла оставалась только возможность игры в «посредника» в переговорах между Гоминьданом и КПК, которые согласились на посредничество Маршалла. Компартия исходила из того, что если удастся избежать гражданской войны, легализовать администрацию Освобожденных районов, сохранить свою армию и обеспечить за собой право вето в высших государственных органах, то она сможет в политической области одержать верх над Гоминьданом. Гоминьдановская верхушка, наоборот, полагала, что она сможет сохранить свое господство, опираясь главным образом на военные средства. Малейшая уступка в политической области казалась Чан Кай-ши опасной, подрывающей основы его диктаторского режима.
В результате происходивших переговоров КПК фактически была признана равноправной стороной. 10 января 1946 г. так называемая комиссия трех (представители Гоминьдана, КПК и генерал Маршалл) приняла соглашение о прекращении военных действий. Компартия Китая пошла на серьезные уступки, согласившись с требованием гоминьдановского командования не мешать переброске войск в Северо-Восточный Китай. Проигрывая в военном отношении, КПК благодаря этой уступке выиграла политически, демонстрируя свою добрую волю и стремление к миру. Эта уступка способствовала росту ее морального авторитета в глазах широких слоев китайской общественности, выступавших за мир, демократию и национальное единство.
Определенным успехом Компартии было достижение соглашения о созыве Политической консультативной конференции (ПКК) с участием представителей Гоминьдана (8 делегатов), Коммунистической партии (7 делегатов), Демократической лиги (9 делегатов), Младокитайской партии (5 делегатов) и беспартийных общественных деятелей (9 делегатов). Конференция начала свою работу 10 января 1946 г. Ее решения явились наиболее крупным событием в ходе мирных переговоров. Компартии удалось, опираясь на поддержку демократической общественности и привлекая на свою сторону часть представителей промежуточных сил, взять в свои руки инициативу на конференции. Позиция КПК была изложена в Проекте программы мирного строительства государства, совпадавшем с конкретной программой, одобренной в апреле 1945 г. VII съездом партии. Предложения Компартии легли в основу резолюций ПКК, принятых 31 января 1946 г. и содержавших конкретный план мирного перехода от гоминьдановской диктатуры к демократическому коалиционному правительству.