Отец, это будет самая болезненная пытка, которую я когда-либо с кем-либо проводил, гордо выпятив грудь, говорит старший брат.
Страх сковывает мое тело, я даже не могу пошевелиться. Мужчина в шляпе открывает дверцу железного шкафа, стоящего в углу этого пока непонятного для меня помещения, напоминающего то ли подвал, то ли нежилую комнату без окон.
Я с ужасом наблюдаю за тем, что он достает из шкафа: это плети и ремни, по-видимому, орудия для моего наказания. Он дает плеть старшему брату, а младшему дает ремень с большой пряжкой, которая даже при тусклом свете ослепляет меня отблесками металла. Я пытаюсь пошевелиться, машинально высвобождаясь из туго связывающих меня веревок, но шляпник видит это и, быстро подойдя ко мне, пинает острым носком сапога по животу.
Я закрываю глаза, морщась от боли, пронзившей низ живота и постанывая.
Заткни пасть, говорит мне подонок в шляпе, Если я услышу хоть писк, сразу порешу тебя. От тебя должны исходить только мольбы о пощаде.
Смотрю на него, потом перевожу взгляд на Кристиана. Его рука крепко сжимает ремень, ноги расставлены плечи напряжены. По его лицу я не могу понять, предвкушает ли он моменты причинения мне боли или, напротив, мысленно протестует указам отца.
Но глаза его все такие же грустные, полные сочувствия и жалости. Или мне это только кажется, а, на самом деле, он такой же садист, как и его взрослые родственники?
Я не буду молить вас о пощаде, говорю я, вызывающе глядя в глаза мужику в шляпе, Лучше сдохнуть здесь, чем просить о пощаде подонков вроде вас.
Вот тварь, не выдерживает старший сын и направляется ко мне, делая взмах плетью.
Она щелкает в воздухе и приземляется на мою спину, которую я успеваю подставить, чтобы не получить удар по лицу. Опять щелчок в воздухе, и снова пронзительная боль. Я сжимаю зубы, стараясь сдерживаться, чтобы не издать ни единого звука. Боюсь раззадорить их злость. Он снимает с меня джинсы и оставляет в одних трусиках, которые от времени износились и выглядят на мне довольно жалко.
Снова взмах рукой, теперь плеть ударяет меня по ягодицам, но здесь боль не такая сильная, как на спине, поэтому я стараюсь выгнуться таким образом, чтобы получать удары именно в это место.
Остановись, дай брату возможность попробовать на вкус боль этой твари, слышу я голос их отца. Не оборачиваясь, слышу тихие шаги Кристиана, и кожей ощущаю его неуверенность.
Ну же, давай! командует старший брат.
Кристиан замахивается и шлепает меня по ягодицам краем ремня. Боль, но не сильная, пробегает по коже и тут же притупляется от боли, которая огнем горит на моей спине. Старший брат старался лучше.
Снова удар ремнем, еще менее слабый. Я понимаю, что такое поведение не может быть незамеченным старшими родственниками Кристиана. Так и есть. Краем глаза я вижу, как отец вырывает из его рук ремень и, замахнувшись, бьет меня бляшкой по бедрам.
Я не сдерживаю крик, это невозможно, потому что боль настолько сильно пронзает всю меня, что кажется, что легче пережить собственную смерть, чем этот ужас.
Ты должен быть справедливым с ней! говорит отец Кристиану, но тот молчит в ответ.
Опять удар бляхой от ремня, и я закрываю глаза. Представляю себе другое место, других людей, окружающих меня. Я будто в школе, стою перед доской и отвечаю на вопрос учителя. Учитель недоволен, и перед моим носом проносится указка.
Ты будешь наказана за свой ответ! говорит учитель и, размахнувшись, бьет меня указкой по рукам.
Я прихожу в себя и чувствую боль от удара ремнем по связанным рукам. Снова закрываю глаза и мысленно перемещаюсь в классную комнату и вижу злого учителя с указкой в руках. Я недолго училась в той странной школе, какого-то мира, куда меня занесло на целых три месяца. Мир был очень похож на этот, но он не был настолько продвинут, там еще было средневековье. А может быть, это был тот же мир, только в прошлом?
Меня взяли в семью, это была очень религиозная семья, и в том мире мне даже довелось учиться в школе. И злого учителя я запомнила навсегда! Не знаю почему, но мое сознание пытается перенести меня туда. Мне не хватает немного движения, и я думаю, смогла бы переместиться, спастись из лап охотников!
Секунда в классе, другая секунда в подвале, я между двумя мирами, моя сущность разделилась пополам, таким образом приглушая боль. Это моя защитная реакция, это моя сверхспособность. Я не должна умереть, я должна переместиться в другой мир, в котором они снова не смогут меня достать. Но только вот грустный взгляд Кристиана словно помеха на пути в этот другой, спасительный мир.