Появляются Кудряш и Варвара, целуются. Кудряш уходит.
Явление 4
Варвара назначает Борису встречу у оврага за домом и садом Кабановых.
Сцена 2. Явление 1
Кудряш играет на гитаре и поёт песню о вольном казаке.
Явление 2
Появляется Борис, он рассказывает Кудряшу, что любит замужнюю женщину, которая, когда в церкви молится, похожа на ангела. Кудряш догадывается, что это молодая Кабанова, замечает: «хоть муж у неё и дурак, да свекровь-то больно люта».
Явление 3
Появляется Варвара, они с Кудряшом уходят гулять. Борис ждёт Катерину, которая вскоре «тихо сходит по тропинке, покрытая большим белым платком, потупив глаза в землю». Борис говоритей о своей любви. Вначале Катерина обвиняет Бориса в том, что он её загубил, но потом открывается ему в своих чувствах. Борис призывает её не думать о будущем.
Явление 4
Возвращаются Кудряш и Варвара, интересуются «сладили» ли влюблённые. Борис и Катерина отвечают утвердительно и уходят. Кудряш хвалит идею лазить в садовую калитку. Через некоторое время Катерина и Борис возвращаются.
Явление 5
Все расходятся, договорившись о новом свидании.
ДЕЙСТВИЕ ЧЕТВЁРТОЕ
Узкая галерея со сводами старинной, начинающей разрушаться постройки; за арками берег и вид на Волгу.
Явление 1
Несколько гуляющих заходят в галерею и обсуждают изображенные на стенах сцены Страшного суда.
Явление 2
Появляются Дикой и Кулигин. Кулигин пытается уговорить Дикого пожертвовать денег, чтобы установить на бульваре солнечные часы. Тот сердится, что Кулигин лезет к нему со всяким вздором, пытается от него избавиться. Кулигин убеждает купца в необходимости установки в городе громоотводов, но Дикой кричит, что гроза это наказание Господне, а никакое не «елестричество» и обзывает Кулигина «безбожником». Кулигин уходит ни с чем.
Явление 3
Борис с Варварой обсуждают последние новости приехал Тихон. Варвара опасается, что Катерина может признаться мужу в своей измене.
Явление 4
Появляются Кабаниха, Тихон, Катерина и Кулигин. Варвара успокаивает Катерину, которая считает, что гроза кара Божья должна обрушиться на неё.
Заметив Бориса, Катерина пугается ещё больше. Когда Кабаниха замечает, что, если бы душа была чиста, страху такого бы не было, Тихон в шутку призывает Катерину покаяться.
В это время Кулигин «выходит на середину, обращаясь к толпе»: «Ну чего вы боитесь, скажите на милость! Каждая теперь травка, каждый цветок радуется, а мы прячемся, боимся, точно напасти какой! Гроза убьёт! Не гроза это, а благодать!.. У вас всё гроза!.. Изо всего-то вы себе пугал наделали. Эх, народ!..» Уходит вместе с Борисом.
Явление 5
Люди обсуждают, что гроза даром не пройдет и что обязательно кого-нибудь убьёт. Катерина говорит мужу, что знает, «кого убьёт», просит за неё молиться.
Явление 6
Появляется сумасшедшая барыня с двумя лакеями. Обращаясь к Катерине, она кричит, что Божья кара все равно настигнет её, что её красота гибельна. Катерина видит на стене изображение геенны огненной и не выдерживает кается перед родными в своём грехе и падает без чувств на руки мужа. Кабанова обращается к Тихону: «Что, сынок! Куда воля-то ведёт! Говорила я, так ты слушать не хотел. Вот и дождался!».
ДЕЙСТВИЕ ПЯТОЕ
Явление 1
Кулигин сидит на лавочке, появляется Тихон и рассказывает, что ездил в Москву, всю дорогу пил, а про дом ни разу не вспомнил. Жалуется на Катерину, говорит, что ее убить мало, надо, как советует маменька, живой в землю закопать, признаётся, что побил ее немного по приказу матери, но ему «жаль смотреть-то на неё Маменька её поедом ест, а она как тень ходит, безответная. Только плачет, да тает как воск.»
Кулигин советует Тихону простить жену и не вспоминать никогда про измену. Тихон готов простить, но боится матери. Он с удовлетворением сообщает, что Дикой отсылает Бориса в Сибирь на три года как будто бы по делам, но страдания Бориса вызывают у него сочувствие. Кулигин замечает, что врагов нужно уметь прощать. Тихон рассказывает, что Варвара убежала из дома с Кудряшом, так как маменька стала её на замок запирать. Появляется Глаша, говорит, что Катерина куда-то пропала. Тихон уходит, но домой ему идти совсем не хочется.
Явление 2
Появляется Катерина. Она хочет увидеть Бориса, чтобы проститься с ним. Сожалеет, что что «ввела его и себя в беду», что ей было бы легче, если бы её казнили. «Ах, как мне по нем скучно! Уж коли не увижу я тебя, так хоть услышь ты меня издали! Ветры буйные, перенесите вы ему мою печаль-тоску! Батюшки, скучно мне, скучно! Радость моя, жизнь моя, душа моя, люблю тебя! Откликнись!» Появляется Борис.