Неудивительно, что даже дед предпочитает с ним не спорить.
А сколько вообще живут Одаренные? Мой голос неожиданно для меня самого вдруг зазвучал тихо и даже как-то сдавленно. Ну самое долгое?
Очень надеюсь однажды проверить, усмехнулся Багратион. Но пока даже не могу представить. Старшая когорта умеет хранить секреты Даже от меня или твоего деда.
Вот как Я на мгновение замялся, но потом все-таки спросил: Как вы думаете, среди них есть те, кто лично знал Петра Великого?
Не имею даже малейшего представления, признался Багратион. И именно поэтому допускаю любой из возможных вариантов.
Я только молча кивнул слова закончились. Светлейший князь из Третьего отделения кое-что объяснил мне, показал небольшую, но все-таки часть истинной картины мира, о которой я раньше даже не задумывался. Приоткрыл если не тайны дворянского общества, то уж точно те вещи, о которых наверняка не принято говорить вслух.
Старая аристократия: князья с родовыми Источниками. Новое, петровское дворянство: графские семьи или простолюдины без Дара, которым посчастливилось получить титул или хотя бы высокий чин а заодно и обзавестись весомым капиталом. И древние Одаренные, которым плевать и на чин, и на титул, и, похоже, даже на происхождение. Могучие старцы, способные поспорить и с князьями, и с новоиспеченными аристократами. Скрытая третья сила.
А может, есть еще и четвертая? И сколько их на самом деле в мире, который я до шестнадцати с половиной лет считал простым и понятным?
Что, сложно? Багратион прищурился и чуть склонил голову на бок. Не укладывается в голове?
Вроде того, вздохнул я. А ведь я наверняка не знаю и десятой доли того, чего стоило бы знать по-хорошему.
Всему свое время. Тебе пока нет даже семнадцати лет. Но затягивать действительно не стоит. Багратион снова приоткрыл ящик стола и заглянул внутрь. Уже скоро ты обретешь тот уровень силы Дара, с которым оставаться в стороне от некоторых событий попросту невозможно.
И вы хотите, чтобы в нужный момент я был за вас?
За государство. Багратион сдвинул брови. Не забывай об этом, Саша. Я не собираюсь терпеть, что кто-то имеет наглость расстрелять князя, наследника рода и члена Госсовета среди бела дня прямо у дома. И если ты желаешь мне в этом помочь милости прошу.
В голосе его светлости ненавязчиво зазвенел металл. То ли аудиенция подходила концу То ли к концу подходило желание Багратиона объяснять что-то самонадеянному (если не сказать наглому) юному князю. Надо отдать должное верховный жандарм империи не пожалел времени на беседу. Не увещевал, не заставлял, не требовал и уж тем более не приказывал. Ненавязчиво подталкивал к нужным мыслям но не более. Да и крыть мне было, в общем, нечем: с Багратионом или без, я все равно собирался отыскать тех, кто убил Костю и едва не втянул в войну мою семью.
Найти и уничтожить. С законным и справедливым судом государыни императрицы и всего дворянского общества или без такового если придется.
Я желаю помочь вашей светлости, твердо проговорил я. Но пока не очень понимаю, что для этого следует делать.
Пока ничего. Багратион улыбнулся одними уголками губ. Некоторые вещи не требуют суеты а порой и вовсе ее не терпят. Все просто, Горчаков-младший. Живи, носи юнкерскую форму с честью учись. Меньше говори, больше слушай и не забывай смотреть по сторонам.
Звучит не так уж сложно, отозвался я.
Именно. И вот еще. Багратион на мгновение задумался будто сомневался в чем-то, но потом засунул руку в открытый ящик стола: Держи.
Перстень. Из блестящего желтого металла. Вряд ли латунь скорее уж самое настоящее золото. Даже не взяв неожиданный подарок в руки, я понял, что он точно будет мне великоват Да и какая разница? Такие украшения уж точно не следует носить открыто.
Массивную печать украшал тонкой работы щит с двуглавым имперским орлом, за которым расположились два скрещенных меча. Эмблема Третьего отделения. Непростая вещь была бы непростая, даже окажись она просто куском металла с символом тайной полиции.
Но Багратион дал мне нечто большее. Я чуть ли не полминуты вглядывался в изящный контур плетения. Легкий, почти незаметный в толще материала перстня. Он едва ли предназначался защитить меня, сработать маячком или наоборот, атаковать врагов. Силы я почти не почувствовал зато мастерства было хоть отбавляй. Тонкий и сложный магический вензель не имел какой-то особенной и значимой функции зато однозначно указывал на ранг, мастерство пожалуй, даже на саму личность владельца.