Благодаря мне, раздалось хищное эхо как будто бы в моей голове или вокруг.
Я огляделась по сторонам, но ничего не обнаружила.
Что же, будем радоваться главному. Жива и ладно.
Глава 1
Четыре года спустя
Я отворила дверь и увидела перед собой худого, вытянувшегося явно только недавно, мальчишку. Он смотрел на меня испуганными глазами. На вид он выглядел бедно, но, полагаю, поэтому он здесь.
Ты на должность помощника Мастера? Уточнила я на всякий случай.
Да, Госпожа, кивнул мальчик.
Я улыбнулась.
Меня зовут Тесса, не зови меня Госпожой, впустила я мальчишку.
Несмотря на то, что он был младше меня, по росту он обогнал меня на целую голову. В прихожей он робко встал в угол, задел люстру и верхнюю полку, став сразу же пунцовым.
Простите, бормотал он едва слышно.
Я улыбнулась и поддержала мальчика.
Не беспокойся, тебе нужно время, чтобы освоиться, ко всему привыкнуть, заверила я.
Я Том, Госпожа, робко представился он.
Так, Том, что я сказала тебе насчет Госпожи? Тут же отчитала я.
Мальчишка чуть не плакал.
Простите, Тесса, вымолвил он неуверенно.
Вот и славно, улыбнулась я и поманила его за собой.
Длинный коридор вел мимо множества закрытых дверей.
Мастер не любит, когда двери распахнуты, сразу же стала посвящать в курс дела я, но и запирать их не следует. Только входную.
Дабы первым делом проверить, как хорошо Том запоминает то, что я ему говорю, завернув в дверь слева, я прошла внутрь и дождалась, когда за мной зайдет Том. К моему великому счастью Том поспешно закрыл дверь почти бесшумно и повернулся ко мне, начав горбиться, как будто пытаясь стать ниже.
Я ему ободряюще улыбнулась.
Перед тобой столовая, обвела рукой большую залу я. В центре стоял длинный стол, полностью заваленный книгами. Запомни раз и навсегда: Мастер здесь не ест, он хранит тут свои книги. И эти книги ты трогать ни за что, ни при каких обстоятельствах не станешь. Даже если Мастер попросит. Это понятно?
Я заглянула в сизые глаза Тома, тот обдумал мои слова и неуверенно кивнул.
А как же?.. Если он попросит?..
Я выдохнула и шагнула к тому ближе, пытаясь говорить чуть тише.
Поверь мне, Том, эти книги трогать нельзя, строго наказала я.
Том вздохнул и закивал, а я направилась дальше, показывая ему кухню. К счастью здесь все было не сложно, все необходимые рецепты по дням и неделям были развешены прямо над разделочным столом. Кто-то проделал гигантский труд еще до моего появления здесь, и все работало как часы. Если следовать инструкциям.
Дальше мы посетили задний двор и угодья, где я познакомила Тома с Веснушкой, любимой кобылой Мастера.
Он на ней не катается, рассказывала я, но очень любит поговорить. А чтобы Веснушка была в хорошем настроении каждый день, она должна съедать морковку. Ее ты и будешь выращивать.
А как же остальные продукты? Разволновался Том.
Купишь на рынке, отмахнулась я. У Мастера до сих пор много работы. И, кстати о ней.
Я вздохнула, и мы отправились обратно в дом, на чердак, куда попасть было не так уж просто. Дверь всегда заклинивало, и если держать ее открытой, можно было бы избежать множества проблем. Но Мастер не любил, когда двери открыты, поэтому каждый раз я мучилась с ней неимоверно.
Вот и в этот раз я на нее и навалилась и толкнула, и штурмовала все тщетно. Том робко стоял в сторонке и во все глаза наблюдал за моим ритуалом. Я объяснила ему, что дверь просто плохо открывается, и кто бы мог подумать? Том робко шагнул к ней, взял за ручку и открыл. Просто, без лишней суеты, та даже не скрипнула! Предательница.
Он так уставился на меня, будто все сломал.
Хм, прищурилась я, а Том начал обливаться потом, словно на экзамене. Говорят, дома Мастеров магии живут своей жизнью. Кого-то они недолюбливают, а кого-то принимают. Похоже для тебя, Том, это судьба.
Том сначала стоял и не знал, что ему делать или отвечать, а потом выдавил улыбку больше похожую на сморщенный лимон, и впустил меня внутрь.
На чердаке, к которому я за последние годы успела прикипеть, хранились тысячи свитков с заклинаниями. Том, как только их увидел, сразу встал как вкопанный и разинул рот от удивления.
А это то, чем Мастер зарабатывает на жизнь, оповестила я.