Возможно, ты прав. У подножия нет следов человека, заметил Корчёмкин. Хотя взбираться на вершину можно и с противоположной стороны.
Давайте обследуем «венчик» со всех сторон, предложил Иван. Может быть, другие клыки более пологи, там будет проще взбираться?
Согласен, после небольшой паузы произнёс Ермаков. Идёмте, рассмотрим все лепестки нашего цветочка.
После обследования громадных каменных клыков высотой с многоэтажный дом, все трое остановили свой выбор на том, который находился ближе к лагерю.
Ну, что, господа-мечтатели? Вперёд, наверх, лишь там опустим наши взоры? воодушевившись, продекларировал Ермаков.
Подниматься решили вдвоём, Корчёмкин оставался внизу для страховки. У него не было такого навыка покорения вершин, которым обладали его коллеги. Хотя и они не имели за плечами годов упорных тренировок, но секреты скалолазания успели освоить неплохо.
Ермаков и Шишкин взбирались на островерхую скалу неторопливо и осторожно, взвешенно выбирая каждый свой шаг, выверяя каждое движение, чтобы, не дай Бог, сорваться вниз и поставить крест в погоне за мечтой.
Наконец они достигли той точки, с которой можно было разглядеть всё пространство за скалами, скрытое от людских глаз.
Первым обогнул каменный клык Шишкин и восторженно крикнул:
Вижу щель! Она около десяти метров в длину и трёх метров в ширину.
Чёрт возьми! удивлённо воскликнул Ермаков. Этот зубатый комплекс похож на каменную корону, надетую на гору! Невероятно!
Внизу было плато округлой формы с довольно ровной и голой поверхностью без единой травинки. Щель располагалась с противоположной стороны на расстоянии нескольких метров от днища.
Будем спускаться вниз, с уверенностью скомандовал Ермаков. Нужно заглянуть внутрь.
Они спустились по внутренней стороне клыка, прошли по днищу и приблизились к щели. Взобравшись на край, с предосторожностью заглянули внутрь. Это был щелевидный вход в пещеру природного характера, который далее расширялся в поперечнике, превращаясь уже в тоннель круглой формы явно искусственного происхождения. Стены были удивительно гладкими, словно тоннель выжигался каким-то сверхмощным лучом.
Что скажешь, командир? спросил Иван и выжидающе посмотрел на Ермакова.
Егор ответил не сразу. Он достал фонарь, направил луч света вглубь пещеры. Стало отчётливо видно: дальше тоннель уходил под большим уклоном и резко обрывался, а в конце его, на дне, просматривались скруглённые края большого отверстия.
Всё, Иван, приплыли, печальным голосом произнёс Ермаков. Этот вход для нас закрыт.
Почему?
А ты не догадываешься?
Увы, нет.
Дальше тоннель переходит в вертикальный ствол шахты, по которой летательный объект опускается вниз, а потом использует для взлёта.
И что?
Что, что! Он может вылететь оттуда в любой момент и вышибет тебя, как пробку из бутылки шампанского! Вот что!
Ерунда, загорячился Шишкин. Этот аппарат не каждый день летает, и появляется, как правило, в тёмное время суток.
Тебе известен график полётов? огрызнулся Ермаков.
Нет, ничуть не обиделся Шишкин. Но сейчас полный штиль и мы можем смело заглянуть в преисподнюю.
В неё не заглядывают, в неё неожиданно попадают, пробурчал Ермаков. Причём, всегда помимо воли и желания человека.
Неужели мы вот так возьмём и уйдём отсюда с пустыми руками? с недоумением спросил Иван.
Почему же? Мы сейчас проведём обследование шахты с помощью приборов, спокойно и рассудительно ответил Ермаков. Сделаем замеры всех типов излучений, которые нам известны. Дальнейшие действия будут зависеть от полученных результатов.
Они извлекли из заплечных ранцев все необходимые приборы и выложили у входа в тоннель. Ермаков быстро настроил приборы, приступил к замерам.
Все фоновые излучения в норме, резких всплесков не наблюдается, сообщил он спустя некоторое время. Можно сделать заключение, что тоннель пуст. У нас есть кратковременная возможность подойти к краю шахты и измерить её глубину. Давай, студент, действуй. А я пока займусь поиском пустот. Не может быть, чтобы на поверхность вёл единственный тоннель. Должен быть резервный выход.
Ты мыслишь, как представитель земной цивилизации, заметил Иван. Что если у гуманоидов надёжность составляет сто процентов? И в их сознании отсутствует понятие резерва?