Я не стал вслушиваться в их разговор, поэтому отошел в сторону, продолжая осматривать все вокруг. У входа в трапезную я увидел двух молодых людей в повседневной одежде и с белыми фартуками на груди. По всей видимости, они были здесь трудниками и отдыхали от работы на кухне, непринужденно беседуя друг с другом на крыльце.
На скамейке в небольшом скверике, расположенном в западной части монастыря, я заметил еще двух мужчин среднего возраста, похожих на простых мирян паломников. Они громко разговаривали, словно пытаясь в чем-то убедить друг друга. Меня слегка насторожили эти двое, так как они были слишком шумными и нарушали общую тишину этого места.
Вдруг я заметил, как из старого двухэтажного здания в восточной части монастыря спешно вышел монах в черной длинной мантии и большим серебряным крестом на шее, издали замерцавшим бликами от солнца. На голове этого монаха был надет клобук, головной убор цилиндрической формы, обтянутый свисающим черным покрывалом. Такой клобук носили монахи, постриженные в малую схиму.
По непонятной мне причине я снова сильно разволновался при виде одеяния этого монаха, так, что мое сердце забилось учащеннее. Образ монаха, его облачение показались мне такими мрачными, что я представил, как он подойдет ко мне и тут же заговорит назидательным укоряющим тоном о всех моих темных делах.
Я сразу же догадался, что это был игумен, настоятель монастыря отец Димитрий. Он выглядел довольно зрелым мужчиной сухощавого телосложения и имел небольшую остроконечную рыжую бородку. Ему было лет пятьдесят.
Не обращая внимания на меня, отец Димитрий подошел быстрым шагом к Валентину, и, благословляя его, осенил крестным знамением.
Вот мой хороший приехал, начал говорить радостно отец Димитрий. Как доехал? Без происшествий?
Здравствуйте батюшка Димитрий. Все замечательно. Дорога до монастыря покладистая, спокойная. Грунтовая дорога, но ровная. Без суеты, без приключений доехал, ответил водитель Валентин, спеша обрадовать игумена хорошими новостями.
Слава Богу, продолжил отец Димитрий. Привезли все, что заказывали?
Да батюшка. Крупа, овощи, рыба. Все привез.
В этот момент отец Димитрий взглянул на меня. Неожиданно он замер, удерживая на мне свой взгляд, словно увидел перед собой знакомого человека.
Славно, славно. А это кто с тобой? спросил отец Димитрий у Валентина, указывая на меня наклоном головы.
Это со мной попутчик. Хотел погостить у вас.
Добрый день отец Димитрий. Я хотел остановиться у вас в монастыре на некоторое время, промолвил я немного смущенно.
А. Вы, значит, на поселение паломником?
Да. У вас тут замечательное тихое место. Очень хотелось приобщиться к духовной жизни монастыря.
А по времени, на сколько хотели бы остаться? спросил с живостью отец Димитрий. Он казался при этом очень внимательным и учтивым человеком, что очень располагало к нему.
Я пока точно не решил. На несколько дней, неделю, ответил я, замешкавшись.
Ну это вполне возможно осуществить, сказал уверенно отец Димитрий. Однако вы нам тоже поможете немного тут взамен, если останетесь на неделю. Согласны?
Да. Хорошо. Я согласен, быстро ответил я.
Ну ладно. Мы с вами попозже поговорим об этом у меня в кабинете, ответил отец Димитрий торопливо. Пока я сейчас с Валентином еще здесь разрешу все вопросы. Вы тут пока погуляйте, осмотритесь.
Спасибо отец Димитрий, проговорил я, кивнув головой.
Я же говорил вам, произнес Валентин, подойдя ко мне, что батюшка Димитрий с радостью примет вас тут.
Да. Я очень благодарен вам, ответил я, пожав крепко руку Валентину. Я поблагодарил его за то, что он подвез меня и отошел в сторону.
Задумчиво я глядел по сторонам и попрекал себя за то, что непрестанно улыбался, когда говорил с отцом Димитрием, пытаясь создать хорошее впечатление о себе. Это было похоже на лицемерие с моей стороны. Но все же я быстро переключился от негативных мыслей на положительные, находясь под впечатлением от прибытия сюда. Я остановился у скверика между двумя рядами клумб-цветников. С восторгом я начал озирать эти чудесные пестрые цветы, названий которых я даже не знал, но которые своими яркими красками под лучами ослепляющего солнца привносили в это место сказочную атмосферу.
Сквер с пешеходными дорожками тянулся и уходил вглубь, заканчиваясь у самого ограждения. Здесь всюду разрослась мелколистная липа, посреди которой в тенистом местечке между деревцами стояло несколько скамеек, где люди могли отдохнуть от изнуряющего солнцепека.