Рождение Артура. Его отец Утер Пендрагон воспылал страстью к жене своего союзника герцога Горлойского Игрейне. С помощью магии Мерлина король попадает в спальню к женщине. Тогда и был зачат Артур, являющийся незаконнорожденным сыном Утера. Пусть отец на матери будущего нашего героя все же потом и женился.
Мерлин забирает новорожденного, отвозит его во владения сэра Эктора. И тот воспитывает Артура, как приемного сына, вместе со своим родным сыном Кеем. Сэр Кей позже станет сенешалем Артура и близким другом на всю жизнь.
Именно благодаря дружбе с Кеем Артур вынимает меч из камня. На турнире в Лондоне оружие Кея сломалось, и Артур искал меч для друга. Походя, вытащил тот, что торчал на площади в камне. Только в книге Мэлори меч не был загнан в камень. Он был придавлен наковальней. Но суть не менялась кто смог вытащить, тот Король. До этого момента все соответствует известному нам сюжету. Только подано в здорово сокращенном виде. Но вот дальше
Потом Артур еще несколько раз вытаскивал и вставлял меч обратно, чтобы все смогли убедиться в его праве. Но по версии Мэлори это не слишком помогло. Часть баронов, все равно встала против Артура. Конечно, была война. И даже не одна. Но в результате, Артур был признан Верховным Правителем, теми вождями, кто выжил.
Иногда в этой части мелькает Мерлин. Назвать его советником Артура трудновато. Это просто некий предсказатель, иногда вдруг являющийся перед Королем в различных обличиях, и дающий, порой, крайне странные советы. Хорошо, помог получить Эскалибур, и то хлеб.
Далее идут рассказы о многих рыцарях, приезжающих ко двору Артура с разными целями. Чаще всего: себя показать и на других посмотреть. А еще обязательно снести кому-то голову. Например, Деве озера.
Так же у Мэлори есть упоминание, что Артур женился на Гвеневере. Но не сказано, что она была его второй женой. Есть момент зачатия Мордреда от единородной сестры. Только так толком и не сказано от какой. Имя Моргауза не упоминается. Зато в повествовании есть Моргана. Тоже колдунья, как и Мерлин. И тоже с несколько размытыми функциями и целями.
Кстати, сам Мерлин у Мэлори дожил только до начала 4й книги. Там же Моргана совершила подмену Эскалибура, и ее любовник вышел на бой против Короля, но не победил.
Пятая книга представляется странной. В ней Король Артур становится Императором Римской Империи. Но при этом возвращается домой в Британию.
Ланселот появляется в шестой книге. Тут он воспитан Девой озера. О чем упоминается мельком. Повествование же рассказывает просто о том, куда он скакал в поисках приключений и кого убил. Суть книги рассказать, что Ланселот стал одним из лучших мечников Двора Артура.
Далее идут истории Гавейна, Тристана и Гарета Белоручки. Тринадцатая книга повествует о поисках Грааля. И приходе ко Двору Галахада, о Персивале, и о том, как сэр Борс, кстати, старинный друг и советник Артура, поехал с ними. Чтобы бед в дороге не наделали. Ну, и о нахождении Грааля.
Лишь в 18 книге все возвращается к привычной основной легенде. Тут описан роман Ланселота и Гвеневеры. Точнее, как он сходил по Королеве с ума, и как она зачем-то с ним спала, не испытывая к Ланселоту особых чувств. Тут же приводится история с похищением Королевы Мелегантом, ее спасение Ланселотом.
Наконец, к 20 книге появляется откуда-то Мордред. Он выдает Артуру тайну связи Королевы и Ланселота. Последний убивает двух племянников Короля, из-за чего Артур на своего приятеля явно обижается. Далее Ланселот спасает Королеву от суда и смерти. Он увозит свою даму из Британии на материк. Правда, потом он Гвеневеру возвращает.
Артур оставляет ее в Камелоте, а сам едет разбираться с лучшим другом. Тут, пользуясь случаем, Мордред женится на Королеве и пытается занять престол. Артур возвращается, происходит битва при Камлане. Король убивает предателя, но сам смертельно ранен его рукой.
Гвеневера приезжает за мужем на корабле и собирается везти его на Авалон. Ланселот, который кинулся вслед за Королем на помощь ему, не успевает. Страна разрушена, все плохо. Ланселот подается к отшельнику, собираясь тоже уйти в монастырь. И узнает, что труп Артура привезли обратно. Зачем-то. Король похоронен. Королева стала монахиней и быстро умерла. Ланселот тоже как-то сразу заболел и умер. Нашли наследника некоего Константина. На чем все и завершилось
Будем честными. В чем-то «Смерть Артура» подобна Библии. Все считают, что знают содержание книги, и даже иногда цитируют что-то, но читал реально эти произведения мало кто. В случае со «Смертью Артура» это точно так. Потому что вот такая легенда мало чем похожа на ту, которую реально знают все. Почему?