Воду, перебил ее мужчина. Времена, когда он наслаждался вкусом рома, были позади и возможность его больше не пить тоже была частью его новой свободы.
Девушка его ответу удивилась, но спорить не стала, а мужчина просто занял стол у окна и посмотрел на разноцветные палатки рынка, дружно выцветшие на солнце.
Король сошел с ума, сказал кто-то за соседним столом, и эштарец невольно прислушался, хмуря черные брови, тронутые сединой лишь у края. Они словно старались подчеркнуть молодую силу в темных глазах мужчины.
Не верю, говорили за соседним столом тихо. Король-Солнце всегда был мудр, хоть и по-эштарски чудаковат. Корона ему, видишь ли, не угодила, но
Я сам видел. Он приказал сжечь ангары нескольких поместий. Рыцари убитый скот сегодня недалеко от города варили в огромных чанах и сбрасывали в ямы.
Как это варили в чанах?
Ну, вот так, прямо с шерстью и потрохами.
Хватит нести пьяный бред, шикнула на них девушка, принесшая эштарцу заказ. Позову отца и он вас выгонит!
Да почему чушь? Вон спроси у могильщика Зева. Ему лично граф Шмарн золотым заплатил за то, что он яму эту копал! воскликнул мужчина.
Эштарец даже обернулся, чтобы посмотреть на пьяного могильщика, который поднял голову, икнул и стал шарить по карманам в поисках золотой монеты, икнул, а потом опять уронил голову на стол и хрюкнул.
Пьяница он и есть пьяница, потому эштарец больше не слушал людей за соседним столом, а только ел, затем оставлял золотую монету на столе и забирал своего коня у служки.
Дорогу до королевского замка покажешь? спросил он у мальчишки и показал ему кинжал, висевший на ремне. Он будет твой, если ты быстро отведешь меня куда надо.
Отведу! охотно согласился мальчишка, вывел его назад на площадь и указал на одну из улиц. Вот прямо там и замок.
Ну смотри, малый, если обманул я вернусь, грозно сказал мужчина, отдавая ему кинжал и подгоняя коня движением ноги.
Тот промчался по улице и действительно выехал к резным воротам с гербом королевского рода в виде контура золотого солнца.
Вы кто и куда направляетесь? спросил у эштарца стражник.
Я Эеншард Клен Дерва, отец вашего короля и желаю видеть его немедленно, ответил мужчина.
Стражники в доспехах рассмеялись, да так, что забрало на шлеме одного из них резко захлопнулось.
Ты за кого нас держишь, старик?
За расторопных вояк, способных быстро доложить о моем появлении.
Только стража предпочла не тревожить короля, а доложить графу Шмарну. Тот уже послал к Антраксу слугу, потому что, кто бы ни назвался именем короля Эштара, Антраксу знать об этом просто необходимо, но, выйдя к воротам, граф глазам своим не поверил.
Ваше Величество, Эеншард Седьмой, почему вы здесь, еще и один? спросил он, требуя, чтобы стража немедленно пропустила всадника.
Отныне просто Эеншард, дорогой граф, с усмешкой ответил мужчина, быстро спешившись.
Больше он ничего не успел пояснить, потому что по садовой дорожке к нему бежала Амара беловолосая девочка в нежно-голубом платье с синими лентами.
Дедушка! с радостным криком бросилась она к эштарцу.
Эеншард сразу подхватил ее, буквально усадил на свою огромную мускулистую руку и подставил щеку под осторожный поцелуй, после которого принцесса Амара тихо прошептала ему на ушко:
А теперь отпусти меня, а то мама запрещает папе меня поднимать.
Сложная государственная политика? с усмешкой спросил Эеншард.
Вот ты всегда все правильно понимаешь. За это я тебя очень люблю, она его обняла за шею и хотела спрыгнуть, но мужчина не позволил, отодвинув край плаща.
Сначала я хочу на тебя посмотреть.
Девочка, не раз бывавшая в Эштаре, сразу поняла, о чем речь, открыла маленький тубус, прикрепленный к ремню деда, достала очки в металлической оправе и протянула мужчине. Тот неспешно надел их и посмотрел на внучку. Каждый раз, когда он видел светловолосую принцессу Амару, сердце у него сжималось. Такие же синие глаза были у его сына и у старшего внука, но только у этой девочки была бархатная светлая кожа, словно солнце к ней не прикасалось, а белые молочные волосы легкими завитками только подчеркивали тонкие линии ее лица. Белые ресницы и вовсе напоминали о снегах Авелона и красавице, которую он там однажды повстречал.
Ты с каждым годом все больше похожа на бабушку, прошептал Эеншард.