Что завяжется, где завяжется? переспросил аспирант.
Машина тронулась.
Что завяжется, не скажу, ответил Лысый, потому что не знаю. Об этом могут знать только шеф и Профессор.
А кто они такие? продолжил спрашивать Миша. Шефа я, видимо, уже знаю. А профессор кто?
Профессор правая рука шефа, они партнёры по бизнесу, отлично друг друга дополняющие. Мне поручили ввести тебя в курс дела, пока едем, немного расскажу. Слушаешь?
Ага.
Только предупреждаю сразу: на истину не претендую, мои представления на этот счёт ничуть не лучше вот этого на ютубе, который про рептилоидов там всяких, плоскую землю, видел?
Миша кивнул, непроизвольно скривив лицо. Это подействовало на Лысого, и он продолжил, немного смущаясь:
Рассказать что-то нужно, а что, так и не понял, сам ничего не знаю. Так что фильтруй мои слова и никому потом не пересказывай. Добро?
Добро.
Миша улыбнулся, Лысый тоже, но с таким видом, будто подумал про себя: «Вдруг этот фраер с меня ржет?» Перед следующим предложением водитель немного помедлил, сделал серьёзный вид, но, как только начал говорить, снова засмущался:
Хорошо. Я, если честно, даже готовился, чтобы доходчиво всё объяснить, но не уверен, что из меня получится годный рассказчик, то есть лектор.
Ничего. Я слушаю.
Отвечая, Миша через силу сдержал улыбку.
Ну, в двух словах всё примерно так: чтобы принимать четкие решения, шеф, согласно своей роли в бизнесе, обязан отказаться от всех социальных связей и жить в тюрьме. Понимаешь, его практически невозможно подкупить, запугать и пятое-десятое. Профессор же, наоборот, абсолютно земной человек, он занят приспособлением решений шефа под наш мир. Потому что шеф живёт в своём мире и в нашем, по-моему, почти никогда не жил, за исключением коротких перерывов между ходками.
Мы же я, Джамбулик и нам подобные, чтобы лишний раз не раздражать сознание шефа, вынуждены принимать привычный ему облик. Профессор говорит, что это традиция, и нарушать её никак нельзя, хотя сам никогда не переодевается и ездит на встречи в деловом костюме. Наверное, ему можно Я, если что, совсем не против.
Так а кто он вообще, этот ваш Профессор? Почему Профессор? Это кличка?
Не кличка, а погремуха. Профессор он потому, что числится профессором в университете, но есть у меня мысля, что его так называли ещё до получения ученой степени. Я лучше не буду выдумывать, потому что лично с ним не знаком, а слышал много и всё разное, как будто о разных людях рассказывают. Просто знай, что он есть и многое решает.
Мда. Честно говоря, звучит немного нереально.
А сопляк, получивший двадцатку баксов за три дня, тоже нереально? Лысый посмотрел на Мишу, приподняв одну бровь.
Согласен, ответил тот, нисколько не обидевшись на приведённое собеседником сравнение. Поэтому мне интересно: зачем происходит то, что происходит?
Это тебе лучше у Профессора спросить, Лысый явно начал нервничать. Мы с Джамбулатом работаем с «земными» вопросами и в глубокие смыслы вдаваться не спешим. А когда пытаемся думать обо всём об этом, получается вот что-то такое нереальное, как ты выразился.
Ты сегодня без напарника? спросил Миша, стараясь перевести тему, поскольку его собеседник стал заметно раздражаться.
Без Джамбулика-то? Ага.
А где он?
Учится читать. Где же ещё? Да поможет ему его Аллах в этом непростом деле. Шеф на ветер слов не бросает.
А если не успеет научиться, то что, действительно сядет?
Ага. В лучшем случае сядет на пресс-хату; в худшем мы его больше никогда не увидим.
Услышав ответ на свой вопрос, Миша побледнел лицом и решил больше ничего не спрашивать. Чтобы сгладить неловкий момент, Лысый включил музыку. В салоне зазвучали уже знакомые Мише песни Новикова и Ждамирова. До аэропорта ехали молча.
По прилёту в Москву Мишу уже традиционно встретили на большом чёрном авто сродни питерскому и отвезли к одному из корпусов Московского государственного университета на Ленинских Горах.
По факту Профессор оказался даже не профессором, а признанным академиком наук. Когда Миша вошёл в маленькую подвальную аудиторию, стены которой были завешены советскими плакатами по гражданской обороне, Профессор сидел за рабочим столом и, прикусив язык, водил ручкой по листу бумаги.
Возле него на столе стояла сферическая астролябия из бронзы, под ней хаотично лежали уже исписанные листы. Создавалось впечатление, что в данный момент учёный далёк от науки и, словно советский школьник, занят рисованием батальной сцены, где пятиконечные звёзды бьют свастику.