Ожили музыканты, заискрились блики на дорогих одеждах и украшениях приглашенных, засияли превосходством их темные глаза, и я поняла меня отвергли единогласно. И остались довольны вердиктом.
Я не буду повторять дважды, вдруг грянул громом голос Аршада, и из пространства будто высосало кислород. Один неверный жест или взгляд в сторону моей спутницы, и никакие слова не помогут.
Джинны посерели лицами, и я с ужасом поняла, что они задыхаются. Их спутницы испуганно схватились за своих мужчин, не решаясь подать голоса, а я сильнее стиснула ладонь Аршада. Ему, конечно, видней, но такое начало моего знакомства с его приближенными стало шоком. Еще секунду Повелитель дал джиннам на размышление, любуясь их выдержкой, потом вернул им способность дышать, и зал наполнился хрипами и кашлем.
Попробуем заново? жестко потребовал Аршад. Любое ваше слово против вызов мне. Все ясно?
Да, Повелитель, слаженно закивали мужчины, склоняясь в поклоне.
Отлично, прошу наслаждаться вечером, и Аршад увлек меня на террасу, где я вдохнула пусть и теплый, но воздух.
Гости хмуро потянулись следом за нами, но Аршад увел меня в дальний угол к балкону, откуда открывался вид на залитую вечерними лучами пустыню. Глаза моего Джинна сверкали от злости, желваки напряглись, он хмуро смотрел на заходящее солнце, но даже не щурился. Наоборот светило стремительно меркло под его взглядом.
Аршад, заглянула в его глаза, что происходит?
Они посмели судить мой выбор.
Стоило ли так рисковать подданными ради меня?
Он перевел на меня возмущенный взгляд:
Что?
Аршад, я же не вчера родилась, закатила глаза, до меня у тебя было много женщин, по крайней мере, о твоем гареме ходили легенды. Я едва могла продолжать под его дико горящим взглядом. После меня наверняка тоже будут избранные, ты ведь бессмертен.
Он вдруг хрипло рассмеялся:
Я не понимаю. Либо я недостаточно сделал для того, чтобы ты поняла, либо ты себя так и не научилась ценить, чтобы видеть Он подхватил мои запястья и опустил взгляд на браслеты: Их можно надеть только один раз и только одной единственной женщине, Майрин.
Я только и успела моргнуть, теряя пол под ногами, когда нас неожиданно прервали:
Повелитель, простите, откуда-то появился помощник, все готово.
Аршад кивнул и повел меня обратно к гостям. Те вели себя, словно ничего и не было сдержанно беседовали между собой, бросая на меня мрачные многозначительные взгляды. Происходящее интересовало как никогда. Озвучить в голове главную догадку мужества не хватало, но я уже пробовала представить себя в той жизни, в которую меня тащил Джинн и не могла. Сверкающий отблесками хрустальных люстр мраморный пол казался усыпанным битым стеклом, по которому предстояло ходить босиком. Фальшивое приятие подданных, которого добился Аршад угрозой, оборачивалось десятками неприязненных взглядов.
Меня боялись и ненавидели, умудряясь выражать презрение даже бесстрастными лицами.
Повелитель, официальная дата уже назначена? тихо вопросила одна из приглашенных, касаясь плеча Аршада.
Через несколько дней, шейли Мархарат, тихо ответил он. Я вышлю приглашение.
Мы оказались окруженными несколькими парами, вероятно, самыми влиятельными среди присутствующих, потому что остальные лишь жадно наблюдали издалека.
Ты как? поинтересовался Аршад, акцентируя, что не особо тронут вниманием подданных. Прощать начало вечера, очевидно, не собирался.
Голова немного болит, пожала плечами и тут же была щедро осыпана осуждающими взглядами женщин. Кажется, нельзя говорить правду. Еле сдержалась, чтобы не съязвить. Но Аршад не придал значения, только притянул ближе и обнял за талию.
Скоро отпущу тебя, коснулся губами виска, от чего лица собравшихся вытянулись еще больше. Интересно, а как надо было?
Хороша ваша шейли, покачала сережками на отвислых ушах женщина в платье, напоминавшем русалочий хвост или, скорее, змеиный. Насколько знатен ее род?
Достаточно знатен, благосклонно улыбнулся Аршад.
«Не то слово! Монстр-подкидыш!» злорадствовала я про себя.
Я слышал, шейли знаменитый адвокат, вдруг вступился за меня джинн в летах.
Да, Майрин специализируется на социальных делах, кивнул Аршад. Расскажешь о своем последнем деле?
Мы обменялись с ним долгими взглядами.