И тут же просвет сомкнулся. Маша подбежала к краю платформы, встала на цыпочки, пытаясь что-то рассмотреть. Успела заметить, как один из странников схватил Сергея за плечо, узкое лезвие ножа блеснуло серебристой полоской. В следующую секунду тело брата уже упало на рельсы.
Послышался шум поезда. Там, где только что на рельсах лежал Сергей, остановился первый вагон. Со стороны подтянулись ожидавшие, торопливо забирались внутрь, стараясь не смотреть на то, что происходило совсем рядом.
Маша закричала и бросилась в толпу странников. Ей было уже все равно, что с ней сделают. Кто-то из них попытался Машу остановить, схватил за локоть, но она выскользнула. Рванулась вперед, словно обезумевший зверек, который в отчаянье кидается на хищника во много раз больше себя.
Странник, который расправился с Сергеем, находился в центре. Стоял буквально в полутора метрах от нее коренастый смуглый брюнет в темной куртке. Заметив Машу, усмехнулся и поднял руку, в которой все еще держал нож.
В этот момент кто-то вклинился в толпу, выхватил Машу и за руку утащил с собой. Сопротивляться было, в общем, бесполезно. Незнакомец был уж точно гораздо сильней. Только через пару минут до Маши дошло, что ее спасают, и вырываться не стоит.
Глава 3
Добежали до конца платформы, свернули в узкий боковой коридор. Преследовал их кто- нибудь или просто бег отдавался гулким эхом? Трудно было бы ответить. Вынырнули из коридора, снова куда-то свернули. Маша уже перестала ориентироваться, тем более что в окрестности этой станции попала впервые. Казалось, они бегут по кругу и вот-вот снова вернутся на платформу. Но ее спаситель, похоже, чувствовал себя здесь, как рыба в воде. Старое выражение, сохранившееся с тех давних пор, когда в реках вокруг Города водилась рыба
Маша едва успевала перебирать ногами, чтобы успеть за незнакомцем. Всхлипывала на бегу, свободной рукой размазывала слезы, которые, не останавливаясь, текли по щекам. Иногда незнакомец просто тащил ее словно по льду, по уцелевшим на полу гладким плитам.
Свернули в другой коридор, на этот раз широкий, помчались к лестнице, по которой вереница людей спускалась вниз. Здесь была предусмотрена лестница только для спуска, подниматься по ней запрещалось, об этом сообщала строгая надпись на картонке, приклеенной к стене.
Сильные пальцы крепко стиснули Машину руку. Расталкивая спускавшихся вниз, нарушая все правила, наплевав на все предписания и возможность нарваться на подземный патруль, который время от времени обходил метро, они бежали в полутьме. Сзади оставались возмущенные крики тех, кто едва успевал спастись от падения, вовремя уцепившись за перила.
Выскочили на поверхность. Им удалось незаметно проскользнуть мимо стражника, который наблюдал за порядком на входе в метро. Пригнувшись, чтобы их не было видно за пластиковым барьером, выбрались на улицу. Теперь можно было уже не торопиться: странники, даже если они их преследовали, находились далеко внизу. Впрочем, и сил бежать все равно не осталось, во всяком случае, у Маши.
Завернули за обшарпанную пятиэтажку. Возле кирпичного забора валялись куски арматуры, подгнившие доски. Тут же лежал обломок бетонного столба, на который опустилась Маша.
Незнакомец присел рядом на какой-то ящик, снял кепку и вытер ладонью вспотевшее лицо. Совсем молодой, хотя явно постарше Маши. Темно-русые волосы, карие глаза с длинными прямыми ресницами, упрямый подбородок Маше вдруг пришло в голову: ее спаситель чем-то похож на Сергея. Хотя, наверно, теперь все молодые худощавые мужчины будут напоминать брата, который только что был рядом и внезапно исчез.
И вот тут у нее по-настоящему хлынули слезы. Она громко всхлипывала и что-то бессвязно бормотала.
Не реви! сказал парень. А то еще патруль услышит, если вдруг забредет сюда.
У меня убили брата, и я должна помалкивать? Ой, а что я скажу родителям?! Они же его пять лет из тюрьмы ждали! За что, он никому ничего плохого не сделал Я думала, теперь все у нас будет хорошо, причитала Маша.
Он тронул ее за плечо.
Ну, не плачь, не изменишь теперь ничего.
А может, он остался жив? Ты меня так быстро утащил оттуда. Я должна была остаться! Не убили бы они меня
Нет, странники действуют наверняка. Да и поезд как раз по нему проехал. В любом случае семье сообщат. У него ведь было с собой удостоверение личности?
Конечно. Мы сегодня забрали его из тюрьмы, ему там только-только документы выдали.