Чуткое ухо бывшего спецназовца вновь, как и три недели назад, уловило вдалеке лай собак и конское ржание. Неприятным моментом тут было то, что доносились они не со стороны южной или далёкой восточной дорог, а в лесу, на пути к их пещере.
Звуки доносились издалека, так что пока угрозы не представляли.
Я тоже слышу, тоже очень тихо и со страхом в голосе произнёс мальчик.
Вот это номер, Игорь скорее досадовал, чем насторожился. Неужели твоя хозяйка так ценит одного надоедливого и непослушного мальчишку? Или это решили поквитаться с храбрым пришлым воином, погубившим красавицу? Неважно. Кольт, поворачиваем к озеру. Там отсидимся.
В его, ставшем родным, лесу перемещаться верхом можно было только огромными размашистыми зигзагами частые и большие участки густого подлеска позволяли проходить сквозь них только на своих двоих.
Так что убежать от конных или пеших преследователей Игорь мог легко, а здешних собак он уже не боялся дворняги, они и в Сонных дебрях дворняги, но с ним теперь якорь.
Игорь посмотрел на мальчишку и понял, что никогда его не бросит. Уже прикипел душой.
Думаешь, это за мной? За тобой?
Да пёс его знает, малыш.
Глава 5
В их положении непонятно откуда взявшегося иноземца и беглого раба пренебрегать мерами предосторожности не следовало.
Бежать не будем, но идти придётся быстро, вслух решил Игорь. Ты тоже мух ртом не лови. Прислушивайся.
Мальчик кивнул. Он старался держаться молодцом, но было видно, что напуган. И удивляться этому не стоило попадись Кольт в руки бывшей хозяйки, его ждала очень долгая и чудовищно жестокая смертельная пытка.
Мы можем обойти эту лощину, там ручей ведь есть. Игорь, помнишь?
Попаданец помнил и хорошо понимал намерения своего маленького друга идти к озеру по ручью, чтобы попытаться сбить со следа собак.
Только Игорь сомневался в успехе такого сокрытия, а вот времени они потеряют много. Он задумал иное спрятать Кольта на озёрном мелководье среди больших и густых зарослей камыша, а самому попытаться увести погоню, если такая последует, на запад, в глубь лесных дебрей.
Попаданцу казалось, что у него есть неплохие шансы оторваться. Жаль, что он сегодня в болотниках, но это не критично.
Нет, давай прямо. Не будем петлять.
Часы показывали десять с половиной утра. Кстати, Игорю удалось более-менее точно определить продолжительность здешних суток. Они были дольше земных всего-то на восемь минут. Так что попаданец просто отрегулировал часы, и они теперь помогали ему легко ориентироваться.
До цели они дошли довольно быстро около часа потратили.
Надо тебя больше откармливать и чаще тренировать, Игорь положил руку на плечо запыхавшегося Кольта и толкнул в сторону озёрных зарослей. Всё. Заберись в самую гущу и не высовывайся. Я побежал дальше.
Игорь
Иди-иди, Игоря Егорова не так просто поймать.
В его словах было больше оптимизма, чем он реально испытывал. Лай большого количества собак продолжал приближаться. И хотя голосов людей или ржания лошадей попаданец не слышал, сомнений, что преследователи неподалёку, у него не было.
Груз ответственности за своего нового друга со своих плеч он сбросил, и теперь оставалось только скинуть и преследователей. Игорь взял средний темп движения, такой, в каком раньше бегал марш-броски.
Бежать по лесу босиком, в одних только поизносившихся и уже несколько раз штопанных носках было бы невозможно, но искушение сбросить к чёрту свои болотные сапоги у него всё время свербело в голове.
Не сбросил, как и не скинул почти пустой рюкзак его содержимое надёжно спрятано в сделанном пещерном тайнике и не выкинул спиннинг.
Уже через двадцать минут Игорь понял, что оказался слишком самонадеян в своих возможностях. Каким бы он ни был выносливым спецназовцем, но лошади выносливее, а, главное, его преследователи местные, знающие эти леса гораздо лучше, чем он смог изучить за короткое время пребывания в них. К тому же он явно имеет дело с охотниками, раз они так умело ведут гон. Наверняка среди них имеются и егеря, Дерсу Узала гадские.
Вот только и в самом деле непонятно было, чего они к нему прицепились? Попаданец спокойно жил в лесу, никого не трогал. Спутали с лосём или кабаном? Сейчас пока не узнать.
Убегая от приближающихся преследователей, он невольно ускорял бег. Продравшись через очередную полосу чащобника, Игорь выскочил на поляну и замер. На него смотрели главные охотники устроенной облавы.